Kansainvälinen avaruusasema on pienikokoinen avaruusasema, jota käytetään tutkimuslaboratoriona ja joka asuu ympäri vuoden ihmisten keskuudessa. ISS-hankkeessa on 17 maata, ja ensimmäiset moduulit käynnistettiin vuonna 1998.
Kansainvälinen avaruusasema on avaruusasema, jonka astronautit asuttavat ympäri maailmaa. Se on ohjelma, jonka järjestävät viisi eri avaruusjärjestöä: NASA (USA), Roscosmos (Venäjä), JAXA (Japani), ESA (Eurooppa) ja CSA (Kanada). ISS on kiertoradalla, jonka keskimääräinen korkeus on 330 km. Avaruusasema muodostaa maapallon täyden kierroksen 90 minuutin välein, joten avaruusaseman keskimääräinen nopeus on viisi mailia sekunnissa. Painovoiman voimakkuus ISS: n kiertoradalla on vain hiukan heikompi kuin maapallolla. Tämä mikropainotusympäristö johtuu siitä, että ISS on vapaana, koska se pyörii maapalloa.
ISS koottiin moduuleihin, joiden ensimmäinen siirtyi kiertoradalle vuonna 1998. Sen jälkeen kansainvälisistä yhteistyömaista on lisätty moduuleja. Tällä hetkellä on 15 moduulia, jotka yhdistetään toisiinsa.
ISS: n päätavoitteena on tarjota paikka mikrogravityyydelle avaruudessa tehtävästä tutkimuksesta. Tutkimus toteutetaan monilla erilaisilla tieteellisillä aloilla, kuten meteorologiassa, astrobiologiassa ja materiaalitieteissä. Tutkimusta tehdään myös astronauteilla itsellään, kun he ovat avaruudessa; tutkijat haluavat selvittää, miten ihmiskeho reagoi viettämään suuria määriä aikaa mikroravintoloissa. Sitä voitaisiin käyttää myös pohjana tuleville lähetystöille aurinkokunnan muille paikoille.
ISS: llä on suuret kaksipuoliset aurinkokennot. Näin matriisit voivat absorboida auringon valoa, mutta myös absorboivat heijastuneen valon maapallolta. Nämä aurinkopaneelit on kytketty paristoihin, jolloin asema saa virtaa, kun se ei ole auringonvalossa.
Yhdysvallat ja Venäjä ovat vahvistaneet, että ne rahoittavat edelleen avaruusasemaa vuoteen 2024 saakka.