Talvisin tarina on varoittava pelata siitä vahinkoa, jota mustasukkaisuus voi aiheuttaa perheille ja ystävyydelle; Kuitenkin se on myös leikki siitä, miten joku voidaan lunastaa epäpuhtauksistaan tekemistään virheistä.
King Leontes Siciliasta yrittää puhua parhaan ystävänsä Polixenes, Bohemian kuningas, pitääkseen matkansa pidemmäksi ajaksi. Polixenes on kuitenkin ollut kaukana valtakunnastaan melkein vuoden, joten hän on päättänyt lähteä. Leontes lähettää hänen raskaana olevan vaimonsa, kuningatar Hermionen, yrittäen vakuuttaa Polixenesia pysymään. Leontesin yllätykseksi Hermione onnistuu hyvin nopeasti. Hän alkaa epäillä, että näiden kahden välillä tapahtuu jotain muuta, ja yksi hänen läsnäolijoistaan, Camillo, määräämään Polixenesin myrkyttämiseen. Camillo varoittaa Polixenesin juoniin ja kaksi miestä pakenevat kaupunkiin. Leontes julkisesti syyttää Hermionea toisen miehen lapsen kuljettamisesta ja heittää hänet vankilaan petokseksi, jossa hän synnyttää vauvan tytön. Leontes lähettää kaksi sanansaattajaa Delphiin Oraclalle selvittääkseen, onko vauva hänen. Kun Hermionen palvelija Paulina tuo vauvan kuninkaalle yrittää rauhoittaa häntä, hän määrää aviomiehensä Antigonus luopumaan lapsesta jossain kaukana Siciliasta. Antigonus tuo lapsen autiolle rannalle Bohemian rannikolla, nimeää hänen Perdita ja jättää hänet koriin kultaa ja muita arvokkaita esineitä. Hänet ajetaan pois lavalla ja (oletettavasti) tappaa karhu, ja paimen löytää tytön ja tuo kotiin, missä hän nostaa hänet seuraavalle 16 vuodelle.
Delphin Oracle ilmoittaa, että Hermione ja Polixenes ovat viattomia ja että Leonteksella ei ole perillisiä, ennen kuin hänen tyttärensä palaa Siciliaan. Leontes oppii poikansa, Mamilius on kuollut "tuhlaavasta sairaudesta", joka todennäköisesti johtuu syytösten stressistä ja äitinsä vangitsemisesta. Kun hän kuulee hänen poikansa kuoleman uutiset, kuningatar Hermione hämärtyy ja myöhemmin kuolee. Kuningas on hylky ja tuntee syyllisyytensä hänen tekoihinsa.
Bohemian kuningas Polixenesin poika, prinssi Florizel, on rakastunut Perdita-nimisen paimen tyttären kanssa. Hän ja Camillo osallistuvat valepuvussa juhlatilaisuuteen ja paljastavat sitten identiteettinsä vihaisesti. Polixenes kieltää sulkemisen, mutta Camillon avustuksella Florizel ja Perdita yhdessä Shepherdin ja hänen poikansa Clownin kanssa pakenevat Siciliaan, jossa he ovat tervetulleita syyllistynyt ja masentunut Leontes. He piilottavat Perditan identiteetin aluksi, mutta sitten Polixenes saapuu ja Shepherd paljastaa, kuinka hän löysi Perdita. Leontes ymmärtää, että hän on hänen tyttärensä, ja siellä on suuri juhla. He matkustavat Paulinan taloon, jossa Hermionen suuri patsas on juuri valmistunut. Kun näet sen Leontes hajoaa kyyneliin, mutta sitten maagisesti se alkaa elää. Leontes yhdistyy vaimonsa ja tyttärensä kanssa, ja Paulina ja Camillo tulevat mukaan.
Julkaistu: 1623
Lajityyppi: Romantiikka
Tärkeimmät teemat: Kateus ja syyllisyys; Sosiaaliset luokat; lunastus
Famous Quote: "Poistu, jota harjoittaa karhu."