Rokotukset antavat keholle mahdollisuuden kehittää immuniteettia patogeenille stimuloimalla immuunijärjestelmää. Rokote on aine, joka sisältää aineen, joka näyttää patogeeniksi ja joka tyypillisesti ruiskutetaan verenkiertoon.
Ensimmäinen laboratoriossa luotu rokote oli ranskalainen biologi Louis Pasteur, jonka jälkeen prosessin pastörointi on nimetty. Hän työskenteli kanan koleran kanssa. Hän viljelsi bakteereja kananlihassa, mutta totesi, että bakteerit olivat pilaantuneet eivätkä aiheuttaneet sairautta kanoissa. Kun hän yritti pistää samat kanat tuoreilla bakteereilla, hän havaitsi, että he olivat immuuneja sairauteen. Pasteur on myös luonut rohdoksia pernaruttoa, sian erysipelaa ja raivotautia vastaan.
Rokotukset toimivat stimuloimalla immuunijärjestelmää kehittämällä vasta-aineita antamatta tosiasiallisesti henkilölle tautia. Rokotukset ovat nyt yleisiä monissa lääketieteellisissä järjestelmissä. Ne ovat vähentäneet huomattavasti tarttuvien tautien kuolemaa. Rokotukset ovat olleet vastuussa isorokotuksen hävittämisestä.
Ensimmäinen rokote toimitettiin ihmiselle Edward Jenner. Jenner kehitti tämän rokotteen vuonna 1796, kun hän huomasi, että maito maidot eivät saaneet isorokkoa, jos he olisivat aiemmin saaneet tartunnan. Hän pisteli pojan materiaalilta, jossa oli lehmänpennun sisältävä nainen. Hän myöhemmin pistosti pojan uudelleen isorokkoon, mutta totesi, ettei hän kehittänyt tautia. Hän kirjoitti tämän artikkelissa nimeltä "Tutkimus variolae-rokotteen syistä ja vaikutuksista", jossa rokote on peräisin. Hänen asiakirjansa on käännetty monille kielille ja tuhansia ihmisiä rokotettiin seurauksena.