Puhelin on laite, joka muuntaa äänen sähköisiksi signaaleiksi viestintää varten. Sen avulla kaksi tai useampi ihminen voi keskustella, kun he ovat liian kaukana toisistaan kuullakseen toisiaan. Signaalit kuljetetaan johtojen kautta tai välitetään sähkömagneettisten aaltojen kautta.
Puhelin on laite, jota kaksi tai useampi ihminen käyttää keskusteluun, kun he ovat liian kaukana toisistaan keskustellakseen suoraan. Puhelin koostuu mikrofonista ja kaiuttimesta tiedon lähettämiseen ja vastaanottamiseen. Sana on johdettu kreikan sanasta tele , joka tarkoittaa "kaukaista" ja puhelin, joka tarkoittaa "ääntä".
Ensimmäinen patentti käytännössä toimivalle puhelimelle myönnettiin Alexander Graham Bellille vuonna 1876. Bellia ei kuitenkaan voida pitää ainoana keksijänä, sillä puhelimen kehittämiseen osallistui monia muitakin henkilöitä.
Italialainen Antonio Meucci esitti varoituksen äänen siirtomenetelmän suunnittelusta, mutta se raukesi, koska hänellä ei ollut varaa uusia sitä. Myös amerikkalainen insinööri Elisha Gray näytteli tärkeässä roolissa. Jotkut väittävät, että Gray on puhelimen todellinen keksijä. Grayn varoitus ja Bellin patenttihakemus saapuivat patenttivirastoon samana päivänä. Kumpi saapui ensin, siitä keskustellaan edelleen. Lukuisten oikeudenkäyntien jälkeen Bellin patentti vahvistettiin edelleen, mikä antoi hänelle tittelin "Puhelimen isä". Kesäkuussa 2002 edustajainhuoneessa tunnustettiin Meuccin panos puhelimen keksimiseen.
Bell soitti ensimmäisen kaukopuhelun Brantfordin ja Pariisin välillä Kanadassa elokuussa 1876. Hän soitti ensimmäisen kaksisuuntaisen puhelun Bostonin ja Cambridgen välillä Massachusettsissa pari kuukautta myöhemmin, lokakuussa. Ensimmäinen transatlanttinen puhelu soitettiin vuonna 1926 Lontoon ja New Yorkin välillä.
Varhaiset puhelimet vaativat operaattorin käyttöä, joka korjasi puhelun aiotulle vastaanottajalle. Tämä menetelmä korvattiin pyörivillä puhelimilla. Transistorin ja elektronisten kytkentäjärjestelmien keksintö muutti puhelimien toimintatapoja dramaattisesti. Nämä paransivat huomattavasti puhelinverkkojen laatua ja kapasiteettia. Ensimmäisen kaupallisesti saatavilla olevan matkapuhelimen, joka tunnetaan myös nimellä matkapuhelin, valmisti Motorola vuonna 1984. Älypuhelimet tulivat markkinoille vuonna 1995 IBM Simon -puhelimen mukana, ja teknologiaa kehitetään edelleen.