Paperi keksi Kiinassa noin 100 eaa. Sen käyttö leviää sodan ja Silk Roadin kautta. Paperia käytetään päivittäin talossa, liike-elämässä, koulussa jne., Ja se on aineisto, jolle historia on kirjoitettu ja säilynyt.
Kirjamateriaalin keksintö on peräisin muinaisesta Egyptistä. Muinaiset egyptiläiset, kreikkalaiset ja roomalaiset käyttivät papyrusilaitoksen tekemään paksua, paperiomaista materiaalia, johon kirjoitettaisiin. Sana "paperi" tulee papyrusta. Nykyaikaisen paperin edeltäjiä on paljon, joita kutsutaan yhteisesti nimellä "tapa"; papyrus on vain yksi niistä. Ne on valmistettu paperimorfon, viikunapuun ja daphne-puista. Vaikka papyrus oli teknisesti ensimmäisenä paperimuodossa, se ei ole sama kuin myöhemmin Kiinassa keksitty paperi, jota käytetään nykyään.
Paperi keksi Kiinassa noin 100 eaa. 105 AD: ssä Imperiumin tuomioistuimen virkamies Ts'ai Lun aloitti paperinvalmistusteollisuuden. Hänet myöhemmin luotiin paperi-valmistuksen jumalaksi. Ts'ai Lun teki paperia sekoittamalla hienoksi pilkottua mansikkakuorta ja hamppuvääriä veteen, ripustamalla sitä litistämään sitä ja työntämään vettä ulos ja kuivaamalla sen auringossa. Arvellaan, että hän perusteli ideansa pois kuorikuopista, jotka myös valmistettiin lehtorikuoresta ja hyvin yleisesti Kiinassa. Ts'ai Lunin keksintöä parannettiin lisäämällä kalaverkkoja massalle. Paperi levisi nopeasti koko Kiinassa. Buddhalaiset munkit alkoivat tutkia massatuotantoa koskevia rukousmenetelmiä, ja 650 AD: ssä ne olivat lohkotuotteita. Block-painatus merkitsi musteen upottamista veistettyyn puun lohkoon ja painaa paperia sitä vasten kopion tekemiseksi.
Paperin käyttö kesti jonkin aikaa Silk Roadin kautta. Ihmiset Intiassa käyttivät paperia 400-luvulla, ja Korea ja Japani alkoivat käyttää sitä 600-luvulla, vaikka eri ainesosien kanssa. Legenda kertoo, että korealainen buddhalainen munkki, Don-cho, esitteli paperinvalmistuksen japanilaiselle keisarille Kotoku. Paperia vaihdettiin Silkkitiellä ja se oli edullinen, koska se imeytti mustetta ja mustetta ei voitu poistaa, mikä vaikeutti vaikeuksia. 800-luvulla islamilaiset valmistajat tekivät omia papereitaan, eikä niitä enää ostettu Kiinasta, Keski-Aasiasta tai Intiasta. Aikapaperilla tuli Länsi-Aasia, ja ihmiset tekivät kirjoja, eikä rullia, joita perinteisesti käytetään Intiassa ja Kiinassa. Pian myös Kiina alkoi käyttää kirjan muotoa ja keksi liikkuvan puutyypin.
Samaan aikaan Eurooppa käytti edelleen pergamenttia ja osti paperia egyptiläisiltä korkeaan hintaan. Vuoteen 1250 mennessä Egyptin paperinvalmistusteknologia tuli Italiaan, jossa se valmistettiin ja myi sen jälkeen koko Euroopassa. Egyptin paperiteollisuus tuhoutui Bubonic-ruttoon asti, ja ranskalaiset munkit alkoivat tehdä omat paperit. Pian eurooppalaiset käyttivät vesivälineitä paperitehtaiden valtaan, jotta paperi olisi halpaa ja alkoi viedä paperia Pohjois-Afrikkaan, Mamluk Egyptiin ja Länsi-Aasiaan. Azteekit olivat itse keksineet omat paperit itsenäisesti. He käyttivät agave kasvien kuituja tehdä paperia ja kirjoja. Tällä hetkellä Kiina käytti paperia eri tavoin, mukaan lukien kortit, leijat ja fanit.
Vuonna 1453 AD Johann Gutenberg keksin painokoneen, ja ensimmäinen paperiteollisuus Pohjois-Amerikassa perustettiin vuonna 1690 Philadelphiaan. Paperituotanto teollistui 1800-luvulla ja päättyi käsityöläisenä. Paperin keksintö - ja sen jälkeinen painokoneen kehitys - muuttivat maailmaa. Se johti Euroopan uudistamiseen ja tieteen, romaanien, sanomalehden, oppikirjojen ja paljon muutakin. Paperia käytetään myös pakkaus-, koristelu- ja wc-papereina. Prosessi ja materiaalit ovat muuttuneet ja parantuneet ajan myötä. Nykyään paperi valmistetaan usein kierrätetystä paperista ja pahvista, mutta puunkorjuu esiintyy edelleen massa-asteikolla ja vaikuttaa haitallisesti ympäristöön. Vaikka digitaalitekniikka siirtyykin, on hyvin epätodennäköistä, että jokapäiväinen paperirampi loppuu.