Mikroskooppi on optinen työkalu, jota voidaan käyttää erittäin pienien kohteiden, kuten eläinsolujen ja mineraalien, suurentamiseen. Mikroskoopit ovat antaneet meille mahdollisuuden nähdä asioita, joita emme näe paljaalla silmällämme johtaen merkittäviin löydöksiin monilla tieteenaloilla, erityisesti biologialla.
Mikroskoopit käyttävät eri objektiivien yhdistelmää suurennetun kuvan tuottamiseksi. Mikroskooppeja on erilaisia, mutta alkuperäinen ja yleisimmin käytetty on optinen mikroskooppi . Optiset mikroskoopit loistavat valoa näytteen läpi suurennetun kuvan luomiseksi. Ihmissilmä on noin 10-4 m: n tarkkuus, emmekä pysty näkemään todellisuudessa pienempiä asioita kuin ilman apua. Aikaisin tapa pienentää pieniä esineitä oli käyttää yhden kupera linssiä. Nämä tarjosivat vain rajoitettua suurennusta, paljon pienempiä kuin yksinkertaiset mikromikroskopit, jotka käyttävät useita yhdessä käytettyjä objektiiveja.
Mikroskoopin keksijä ei tunneta. Uskotaan, että Zacharias Jansen ja hänen isänsä Hans olivat vastuussa siitä, että ensimmäinen mikromikroskooppi valmistettiin Hollannissa myöhemmin 1600-luvulla. Galileo on joskus mainittu keksijöksi, mutta tämä on hyvin epätodennäköistä. Vuonna 1665 Robert Hooke tuotti erittäin vaikuttavan kirjan nimeltä Micrographia , jossa hän piirsi esineitä, joita ei voi nähdä paljaalla silmällä. Tässä kirjassa Hooke loi termi "solu" biologiseksi rakennuspalaksi. Mikroskoopit ovat olleet uskomattoman välttämättömiä eteenpäin tietämystämme maailmasta, joka on niin pieni, ettei sitä näy paljain silmin. Mikroskoopit ovat johtaneet bakteerien löytöön, Anton Van Leeuwenhoek kuvasi ja kirjoitti niistä 1700-luvulla.
Valokuvaus antoi mikroskopialle uuden reunan, jonka ansiosta tutkijat voivat ottaa kuvia siitä, mitä he näkivät okulaarin läpi. Tämä antoi heille mahdollisuuden jakaa havainnot helposti kollegoidensa ja yleisön kanssa helposti. Nykyajassa tutkijat käyttävät nyt elektronimikroskoppeja, jotka mahdollistavat paljon korkeamman tason tai suurennoksen kuin optiset mikroskoopit.