Konekivääri on ase, joka pystyy nopeasti kuvaamaan enemmän kuin yhden kuvan ilman uudelleenlastausta. Konekivääri muutti taistelukenttää ikuisesti. Tämä tappava keksintö muutti sodan taistelua ja siitä tuli tärkeä ase sotilasyksikölle.
Aseita on kehitetty koko ajan modernin historian aikana, mutta harva aseilla on ollut niin mahtava vaikutus taistelukentällä kuin konekivääri. Sotilaan antaminen satoja laukauksia minuutissa luo armeijoita, jotka voivat olla kuolleisempia ja helpompi kouluttaa. Tarkkuuden laatu muuttui jonkin verran korvikkeeksi kokonaismäärästä laukausta, joka johti kokonaan uudenlaiseen sotaan.
Monen ammuksen aseiden käsite on ollut olemassa jo 3. vuosisadalla eaa ennen Kiinaa alusta lähtien Zhuge Nu , toisin sanoen toistuva sateenkaari. Vain 1800-luvun puoliväliin asti oli suunniteltu ensimmäinen onnistunut konekivääri. Gatling-ase toteutettiin vuonna 1862, ja sitä pidetään ensimmäisenä onnistuneena nopeapistoolina, joka vaati sotilasta käyttämään käsi-kammota ampuma-aseella.
Ensimmäinen automaattinen konekivääri, joka ei vaatinut käsijarrua, keksittiin Hiram Maximin vuonna 1881. Maxim-ase parani Gatling-aseen kelaus, uudelleenlataus, tarkkuus ja koon kysymykset, ja monet maat hyväksyivät konfliktien aikana, kuten Chacon sodan, Mahdist-sodan, Venäjän sisällissodan ja ensimmäisen maailmansodan osia.
Ensimmäisen maailmansodan aikana keksittiin tehokkaita ja tehokkaampia konekivääriä ympäri maailmaa, jotka paransivat Gatlingin ja Maximin aseiden suunnittelua. Vuonna 1911 Yhdysvaltain armeijan eversti Isaac Newton Lewis loi Lewis-aseen, joka oli massatuotantoa Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja jota käytettiin molempien maailmansotien aikana. Lewis-ase ampui noin 500-600 kierrosta minuutissa ja painoi noin puolet aikaisemmin käytetyistä aseista. Ensimmäisen maailmansodan aikana John T. Thompson syntyi uraauurtavasta keksinnöstä, joka tunnettiin nimellä Thompson-ase tai konepistooli. Konepistoolista tuli tärkeä ase toisen maailmansodan aikana, sillä ammukset olivat halvempia. Aikaisemmat konekiväät perustuivat kalliisiin kivääriammuksiin, kun taas tämä uusi konepistooli käytti pistooliammuksia. Mekaaninen ase mahdollisti suuremman liikkuvuuden ja vaurioitumisen pienemmällä etäisyydellä ja tarkkuudella.