Magneettinen kompassi on navigointilaite, jota käytetään osoittamaan suunnat luotaessa maapallon magneettipylkeihin. Kompassi oli niin merkittävää keksintöä, koska se mahdollisti tutkimusmatkailijoille mahdollisuuden löytää tuntemattomia maita, jotka myöhemmin johtivat massiivisiin ihmisen muuttoliikkeisiin ja syvempään planeettamme ymmärtämiseen.
Kompassi keksittiin Han-dynastian aikana vuosien 300 ja 200 eaa välillä. Kiinalaiset löysivät materiaalin, joka tunnetaan nimellä hyytyke, joka sisältää luonnossa esiintyvän malmin, jota kutsutaan magnetiteiksi. Vapautettaessa vapaasti magnetitista kiinnostaa maapallon magneettinen pohjoisnappi. Aika ajoin tämä toteutus johti kompassin luomiseen.
Kompassi on laite, jonka avulla käyttäjä voi tietää tarkasti, mihin suuntaan he kohtaavat ilman tähtien ja muiden fyysisten maamerkkien tarvetta. Kompassi tuli tärkeäksi laitteeksi koko tutkimuskauden ajan, missä lukuisat eurooppalaiset ja aasialaiset tutkijat matkustivat laivalla koko läntisellä pallonpuoliskolla. Uusien maalien löydöt ponnistelivat kohti globalisaatiota ja yhteenliitettyä maailmaa, jossa me elämme tänään. Ilman kompassin keksintöä tutkimusmatkailijat eivät olisi voineet kulkea maailman avomerien läpi ja noudattaa muiden tarkkoja reittejä. Vaikka nykypäivän GPS-järjestelmät tekevät kompassin näyttävän vanhentuneilta, se ei ole totta. GPS-järjestelmä määrittää henkilön sijainnin, mutta ei täsmällistä suunnan astetta, joten kompassi on kokeiltu ja luotettava navigointilaite jopa nykypäivänä. Kompassi on ja on edelleen yksi maailman merkittävimmistä keksinnöistä.
| yksilö | Merkitys |
|---|---|
| Prince Henry Navigator | Portugalin prinssi, joka sponsoroi lukuisia matkoja Afrikassa, Amerikassa ja Euroopassa |
| Kristoffer Kolumbus | Italialainen tutkija, joka auttoi avaamaan Amerikkaa tuleville eurooppalaisille |
| John Cabot | Englannin tutkija, joka löysi Pohjois-Amerikan rannikon |
| Ferdinand Magellan | Led ensimmäisen menestyksekkään matkan, joka kierteli maapalloa |
| Hernando Cortez | Espanjalainen valloittaja, joka voitti Aztec Imperiumin ja perusti Espanjan Meksikon |
| Vasco Da Gama | Portugalin tutkimusmatkailija, joka tuli ensimmäiseksi Euroopan alueelle Intiaan meritse |
| Hernando De Soto | Espanjan valloittaja, josta tuli ensimmäinen eurooppalainen dokumentti ja tutkimus Mississippi-joesta |