Jääkaappi on kone, joka jäätyy tai jäähtyy ruoan tai juomien säilyttämiseksi. Jääkaappi on tärkeä keksintö, koska se sallii ihmisten säilyttää ruokaa pidempään, mikä antaa heille pääsyn mahdolliseen terveellisempään ja tasapainoisempaan ruokavalioon.
Tuhansien vuosien ajan ihmiset yrittivät lukuisia tapoja säilyttää ruokansa selviytyäkseen. Ihmiset ovat maustaneet, suolattuja, peitattuja, kuivattuja, kovettuneita ja sinetöineet ruokansa. Mikään näistä menetelmistä ei kuitenkaan ole yhtä tehokas kuin moderni jääkaappi.
Vuonna 1805 Oliver Evansin niminen mies loi suunnittelun jäähdytyskoneelle, joka olisi höyryllä. Vaikka Evans suunnitteli koneen, hän ei koskaan koskaan rakensi ajatustaan. Vuonna 1835 Jacob Perkinsin keksijä teki muutamia muutoksia Evansin alkuperäiseen ajatukseen ja loi patentin "Laitteet ja välineet jäätä ja jäähdytysnesteitä varten".
Vuodesta 1835 alkaen mekaanisen jäähdytyksen järjestelmä pyyhkäisi nopeasti Amerikan ja sitten maailman. Jäähdytystekniikkaa käytettiin ensisijaisesti kaupallisiin yrityksiin ennen kuin se siirtyi kotimaahan. 1920-luvulla kotitalouksien jäähdytysyksiköt rakennettiin ja asennettu amerikkalaisiin koteihin ja muuttivat ikuisesti amerikkalaisten säilyttämää ruokaa.
Jääkaapit ovat olennainen keksintö nykymaailmassa. Meijerituotteet, lihat, tuotteet ja monet muut helposti pilaantuvat tuotteet ovat nyt sallittuja pitempään. Koska jäähdytys jäähdyttää ruokaa noin 40 astetta Fahrenheit, se poistaa haitallisten bakteerien kasvua, joka lisääntyisi lämpimimmissä lämpötiloissa. Kriitikot väittävät, että jäähdytys on ollut avainasemassa lihavuuden nousulle koko nykymaailmassa sallimalla enemmän ruoan varastointia ja syötävää hetkessä. Vähemmän rasitusta ruoanvalmistuksesta ja säilyttämisestä, koko yhteiskunta voi elää tuottavampia paljon helpommin elämää, kaikki jääkaapin ansiosta.