Alumiini on metallinen elementti, joka johtaa sähköä. Se ei ole kovin tiheä, joten sen kevyt luonne tekee siitä hyödyllisemmän valmistuksen kuin raudan tai lyijyn.
Alumiini on maan päällä runsain metalli, mutta sitä ei löydy kovin usein sen puhtaasta muodosta. Se esiintyy yleensä mineraaleissa, kuten bauksiitissa. Alumiini on elementti, jonka atomimäärä on 13 ja atominpaino on 27. Se on kiinteä huoneenlämpötilassa ja sen sulamispiste on 660 ° C (1221 ° F).
Alumiinilla on monia käyttötarkoituksia johtuen sen alhaisesta tiheydestä ja alhaisesta reaktiivisuudesta (alumiini on suhteellisen reaktiivinen, mutta muodostaa kovan kerroksen alumiinioksidia pinnalla). Vaikka alumiini ei ole niin johtava kuin kupari, se on suositeltavaa, koska sen tiheys on alle kolmasosa kuparista.
Vaikka alumiiniyhdisteitä oli käytetty väriaineiden asettamiseen ja muinaisten sivilisaatioiden haavojen hoitoon, metallista alumiinia ei jalostettu vuoteen 1825 saakka. Hans Christian Ørsted lämmitti alumiinioksidia kaliumilla, joka tuotti pienen näytteen, joka ei ollut kovin puhdasta. Alumiini on erotettu malmistaan elektrolyysillä. Elektrolyysi on prosessi, jossa aine erotetaan sähköllä. Enintään 5% Yhdysvalloissa käytetystä sähköstä käytetään alumiinin valmistamiseen. Vaikka alumiini käyttää runsaasti energiaa kaivokseen ja hienosäätöön, se on suhteellisen helppo kierrättää ja on erittäin hyödyllinen valmistuksessa.