Tragedia on draaman haara, joka kohdistuu vakavasti päähenkilön murheelliseen kaatumiseen. Monissa tragedioissa päähenkilö on traaginen sankari, jolla on korkeatasoinen sosiaalinen asema, jonka oma luonteenhaava yhdistyy kohtaloon tuhoamaansa.
Tragedia on kirjallisuuden haara, joka kohdistuu vakavasti päähenkilön murheelliseen kaatumiseen. Klassisessa tragedyyrityksessä päähenkilö on traaginen sankari, jolla on korkea sosiaalinen asema, jonka oma hahmovaikeus yhdistyy kohtaloon tuhoamaansa. Viime vuosisatoissa tragedia on kuitenkin ottanut muitakin muotoja, joissa on sosiaalisen merkityksettömyyden päättäjiä ja poistettu traaginen puute, joka ehdottaa hahmon täydellistä voimattomuutta nykyaikaisten haasteiden edessä. Yksityiskohdista riippumatta kaikki tragedit yrittävät tutkia vakavia elämäntilanteita, etenkin ihmisen ja maailmankaikkeuden välistä suhdetta.
Muinaiset kreikkalaiset kehittivät traagista muotoa dramaattisena taiteena. Taidekirjoittajat kuten Sophocles ja Euripides kirjoittivat traagisia draamoja rituaalisten uskonnollisten juhlien mukana. Nämä näytelmät loivat traagisen sankarin, traagisen puutteen (hamartia) ja siihen liittyvän katariksen käsitteet. Sisäänkäynnit ja poistumiset naamioitu kuoro, joka toimitti kommentteja koko pelin ennalta näyttämön muutokset myöhemmässä teatterissa. Kreikkalainen malli herätti sääliä ja pelkoa yleisöltä johtuen hahmon valinnan ja heidän väistämättömän kohtalonsa traagisesta vuorovaikutuksesta. Kreikkalaiset traagiset sankarit alkavat tyypillisesti leikkiä voimiensa korkeudessa - onnellisia, kunnioittavia, menestyviä ja jaloja syntymiä. Heidän omien hahmojensa puutteet kuitenkin ajaavat heitä tekemään sarjan virheitä, jotka johtavat heidän kaatumiseensa. Tragedian aiheuttama suru johtuu katsojien kyvystä ymmärtää sankarin ajattelua ja kuvitella itseään kengissä. Tämä yhteys traagisen päähenkilön kanssa on säilynyt keskeisenä lajityypenä huolimatta monista vuosisadan vaihteluista.
Sen jälkeen, kun kuolema oli parhaillaan kirjallisuuden muodossa muutaman vuosisadan ajan, tragedia koki elävöittämisen 16. ja 17. vuosisatojen aikana elisabetäsilaisessa englannissa ja ranskalaisessa barokkiteatterissa. Englantilaiset kirjailijat kuten Christopher Marlowe ja William Shakespeare jatkoivat traagisten sankareiden kreikkalaista perinnettä, joka heikensivät omaa puutettaan, kuten Dr Faustin , Othellon tai Macbethin traagiseen historiaan . He esittelivät kuitenkin tavallisimpia päähenkilöitä ja rikastivat tarinoitaan lisäämällä subplotsia. Ranskalainen kirjailija, kuten Racine, Corneille ja Molière, sisälsivät korkean syntymän näyttelijöitä, mutta auttoi suosimaan tragikomediaa, jossa tragedit päättyi onnellisella lopputuloksella.
Seuraavan vuosisadan aikana tragedia kehittyi romaanin kasvun myötä. Romaanit, kuten Emily Bronte's Wuthering Heights , F. Scott Fitzgeraldin The Great Gatsby ja Dostojevskin rikos ja rangaistus siirtäneet tragedian elementit kertomukselliseen muotoon. Vaikka he eivät enää seurannut näytelmän dramaattisuutta, traagiset romaanit käsittelivät kuitenkin suuria uskonnollisia ja psykologisia kysymyksiä ihmiskuntaa kohtaan. Tänä päivänä tragedia on edelleen arvostettu kirjallisuuden genre. Moderni yleisö nauttii jatkuvasti tragedioista vuosituhannen vaihteesta, mutta ne tuottavat myös uusia muunnelmia genreistä lavalle, sivulle ja näytölle.