Seikkailulaji määritellään siten, että tarinassa on vahva vaaran elementti. Seikkailutarinat ovat nopeatempoisia ja täynnä toimintaa.
Seikkailukirjoissa on nopeatempoisia ja toimintapaketteja sekä sankari, jonka on suoritettava odottamaton tehtävä tai matka lyhyessä ajassa. Usein päähenkilön tehtävänä on pelastaa toinen henkilö tai taistella jotain pahaa ja pelottavaa vastaan, ja sattumalla on suuri osa koko tarinan tapahtumassa. Seikkailutarinat tapahtuvat yleensä jossain mielenkiintoisissa ja mielenkiintoisissa asetuksissa, jotka piirtävät lukijaa. Sankarin matkalla on innostava huipentuma, uhraus, vaaralliset skenaariot sekä päähenkilö ja antagonisti. Joskus seikkailutarinoilla on realistisia hahmoja, asetuksia ja juoni, ja joskus ne voivat olla enemmän fantasiaseikkailuja.
Sana seikkailu tulee vanhasta ranskalaisesta aventuresta , joka tarkoittaa "kohtalo", "kohtalo" tai "sattumanvarainen tapahtuma". Nämä jännittävät tarinat ovat olleet suosittuja fiktio-genren alusta lähtien. 1800-luvulla erityisesti lapsille kirjoitetut seikkailutarinat suosivat. Joitakin näistä tarinoista ovat Robert Louis Stevensonin aarteiden saari , Johann David Wyssin Sveitsin perhe Robinson ja Frederick Marryatin Uuden metsän lapset.
Seikkailutarinat kiinnostavat myös nirsoimpia lukijoita. Kiireellisyys vetoaa nuoriin, etenkin ylemmissä peruskouluissa ja lukioissa. Opettajat voivat käyttää seikkailutarinoita luettavana luokkaan, itsenäisinä kirjoina tai uutena tutkimuksena. Opiskelijat rakastavat varmasti kiehtovuutta lukea ja keskustella tästä tyylilajista luokkatovereidensa kanssa.