William Blake oli englantilainen romanttinen taiteilija ja runoilija 18-luvun lopulla ja 1800-luvun alussa. Blake koulutettiin kaivertaja ja kuvataiteilija, ja hän käytti suurta osaa uransa tuottamasta tilaustyönä. Hän myös julkaisi oman runonsa omien kuvitteidensa ohella. Tunnetuimmista hänen kuvitelluista runoistaan ovat "Tyger" ja "The Lamb".
Blake syntyi Lontoossa vuonna 177. Blake aloitti lapsena myös visioita, yleensä yliluonnollisia aiheita. 14-vuotiaana hän oli oppinut kaivertajalle ja oppinut kauppaa, jota tarvitaan taiteen tuottamiseksi eläväksi. Hänen oppisopimuskoulutuksensa jälkeen hän opetti maalausta ja aloitti palkkiot sekä työskenteli omien hankkeidensa parissa. Vuonna 1783 hän julkaisi ensimmäiset runonsa pienessä määrässä nimeltä Poetic Sketches . Näitä seurasivat vuonna 1789 viattomuuden laulut, kevytrakas runokokoelma, joka juhli lapsuutta, hyvyyttä ja pastoraalista onnea. Viisi vuotta myöhemmin Blake julkaisi seurannan hänen 1789 -vuoteensa, nimeltään Songs of Experience , jossa hän tutki elämän tummempia näkökohtia. Blake uskoi, että hänen kaksi kappalekokoelmansa vangitsivat "kaksi vastakkaista ihmisen sielun tilaa". Molemmat luotiin tekniikalla, jota kutsutaan valaistuksi tulostukseksi, jonka avulla Blake käytti kuparilla helpotepuristusta kuviensa havainnollistamiseksi. Hänen päätöksensä lisätä runoutta tähän oli erityisen innovatiivinen. Blake ei koskaan määrittänyt tyyliä runouttaan, vaan syövytti sanat käsin osana hänen kuvaansa.
Näiden kuuluisien kokoelmien lisäksi Blake julkaisi useita muita teoksia, joista monet olivat luonteeltaan poliittisia tai hengellisiä. Blake muutti valaistumisen rationaalisiin piireihin ja jakoi monia radikaaleja uskomuksia, mukaan lukien kritiikki kirkon ja valtion vallasta. Hän tutustui Thomas Paineen ja kirjoitti ranskalaisille ja amerikkalaisille vallankumouksille omistettuja kappaleita. Huolimatta yhdistyksistään rationalisteihin, hänen työstään hallitsee romantiikka, sen runollinen sentimentaalisuus, henkinen painotus ja goottilainen inspiroitu maalaus. Itse asiassa Blake katsoi mallejaan menneisyydestä. Taiteessa Blake ihaili eniten Michelangelon ja Raphaelin työtä; kirjallisesti hän löysi vaikutuksensa Shakespearessa, Miltonissa ja Raamatussa. Blake uskoi, että hänen yliluonnolliset näkemyksensä suuntautuivat suuresti hänen työstään, innoittamalla häntä henkisten olentojen ja kosmoksen salaisuuden kanssa. Suuri osa hänen työstään heijastaa omaa uskonnollista teoriaansa, joka sisältää Raamatun elementtejä, olemassa olevaa mytologiaa ja Blaken oman keksinnön jumalia. Teemallisesti hänen teoksensa pyrkivät selittämään hyvän ja pahan rinnakkaiseloa maailmankaikkeudessa.
Heidän näkemyksensä ja epätavallisen tyylinsä välissä Blake kohtasi usein kritiikkiä ja jopa syytöksiä hulluudesta. Tämän seurauksena häntä ei pidetty merkityksellisenä kirjailijana omassa ajassa. Viimeisten 150 vuoden aikana hän on kuitenkin saanut paljon huomiota. Hänen kuuluisammat runot ovat säännöllisesti antologisoituja, ja nykyaikaiset tutkijat ihailevat epätavallisen ideoiden omaperäisyyttä. Hänen Laulukokoelmien pysyvät niitit opiskelijoille Englanti kirjallisuutta tänään.
"Kellonajat mitataan kellon mukaan, mutta viisaudesta ei voi mitata kelloa."
"Mies, joka ei koskaan muuta hänen mielipidettään, on kuin seisova vesi, ja se kasvattaa mielen matelijoita."
”Ilman ristiriitoja ei ole edistystä. Ihmisen olemassaolon kannalta on välttämätöntä, että houkuttelevuus ja vastenmielisyys, syy ja energia, rakkaus ja viha ovat välttämättömiä. "