Thomas Stearns Eliot oli amerikkalainen kirjailija, runoilija, kirjallinen kriitikko ja näytelmäkirjailija, joka kirjoitti pääasiassa Englannissa 1900-luvun alkupuolella. Hänet tunnetaan parhaillaan uuden tyyppisen modernistisen runouden luomisesta, joka on voimakkaasti houkutteleva ja joka tunkeutuu älykkyydeksi sekä täydentää englantia.
Thomas Stearns Eliot syntyi St. Louisissa Missourissa vuonna 1888. Hän muutti Englantiin vuonna 1914 Oxfordiin, ja hän rakastui Lontooseen. Hän tapasi myös vaikutusvaltaisen amerikkalaisen runoilija Ezra Poundin, joka oli ratkaisevassa asemassa auttaessaan Eliota julkaisemaan suuren osan hänen varhaisista töistään. Hänestä tuli englantilainen kansalainen vuonna 1927.
Eliot julkaisi ensimmäisen runonsa, "J. Alfred Prufrockin rakkauden laulun", Poundin ohjaavan leikkauskohdan alla vuonna 1915. Runo oli hyvin vastaan ja ajattelin tuoda uuden aikakauden älykkään, virtauskävijän modernistiseen runouteen . Hän seurasi "Prufrockia" Gerontionin kanssa vuonna 1919, joka alkoi korostaa pettymyksen aiheen sodanjälkeisessä maailmassa, joka oli hänen seuraavan suuren työnsä "The Waste Land", jonka hän julkaisi vuonna 1921. The Waste Land Eliotin tunnetuin ja tärkeä työ runousmaailmalle, mutta hän itse nimesi neljännen kvartetin (julkaistu vuonna 1943) hänen parhaan työnsä. Kvartetit ovat meditatiivisia heijastuksia ihmisen paikka maailmassa ja hänen suhteensa aikaan, kristilliseen uskontoon ja jumalalliseen. Tänä aikana yleinen modernistinen uskonnon pettymys alkoi tulla näkyvämmäksi teemaksi, joten Eliotin uskonnon keskittyminen hänen työskentelyynsä tämän jälkeen alkoi tuntua vähäisemmältä.
Eliot oli myös näytelmäkirjailija. Hän kirjoitti murhenäytelmän tuomiokirkossa, jossa kerrottiin Thomas à Becketin murhasta, joka myöhemmin julistettiin pyhimykseksi marttyyrikuolleen. Eliotin tunnetuin leikki ei kuitenkaan ole sellainen, jonka hän itse itse kirjoitti. Hän julkaisi vuonna 1939 vanhan Oposumin käytännöllisten kissojen kirjan vanhanaikaisten runojen kirjan . Andrew Lloyd Webber myöhemmin mukautti tämän runokirjan osaksi Broadway Show Cats -hahmoa .
Eliot kuoli Lontoossa vuonna 1965 tapahtuvasta keuhkolaajentumasta, jättäen jälkeensä 1900-luvun uraauurtavan runollisen muodon ja kielen perintöä.
"Tee hyödyllinen asia, sano rohkea asia, miettimään kaunista asiaa: se riittää yhden miehen elämään."
"Uskon, että hyvä runoutta ei voi tuottaa sellaisessa poliittisessa pyrkimyksessä, että jotain olemassa olevaa muotoa torjutaan. Mielestäni se vain korvaa. Ihmiset löytävät tavan, jolla he voivat sanoa jotain. "En voi sanoa niin, miten voin löytää, että se tekee?" "
"Pelin pitäisi antaa sinulle jotain ajatella. Kun näen pelin ja ymmärrän sen ensimmäistä kertaa, tiedän, ettei se voi olla kovin hyvä. "