Margaret Atwood on kanadalainen kirjailija ja runoilija, joka usein keskittyy tärkeisiin teemoihin, kuten feminismiin, ympäristönsuojeluun ja fundamentalististen ideologioiden vaaroihin. Hän tunnetaan parhaiten hänen kirjoituksistaan dystopisista yhteiskunnista ja niistä aiheuttamista vaaroista.
Margaret Atwood syntyi Ottawassa Kanadassa vuonna 1939. Hänen isänsä oli metsien entomologi, ja siksi Atwood vietti suuren osan lapsuudestaan luontoa tutkivassa metsässä, mikä luultavasti innostaa ympäristöaktivismiaan myöhemmin elämässä.
Atwoodin kirjoitusura alkoi vuonna 1961, kun julkaistiin runokirjoitus nimeltä Double Persefhone. Hänen ensimmäinen romaani, The Eatable Woman julkaistiin vuonna 1969, paljastaen hänen ensimmäisen vahvan naisheijonsa eksistentiaalisella kriisillä, joka on tyytymätön maailmaan, johon hänet on pakotettu. Atwoodin naispuoliset merkit tästä lähtien usein joutuvat kärsimään, yleensä koska he ovat ristiriidassa ympäröivän maailman kanssa. He eivät kuitenkaan kärsi hiljaisuudessa tai yksin: he usein löytävät ystäviä, luottamushenkilöitä tai luottamusta itseään puhumaan.
Atwood on ehkä parhaiten tunnettu hänen dystopian romaaninsa The Handmaid's Tale julkaistu vuonna 1985, vuoden kuluttua George Orwellin dystopian romaanista oli tarkoitus tapahtua. Se oli Orwellin novellin mietiskelyssä, että Atwood löysi itsensä innostuneeksi kirjoittamaan maailmasta, jonka fundamentalistit ottivat haltuunsa, maailma, jossa naisilla ei ollut mitään sanomaa miespuolisten kollegojensa edessä. Naiset romaanissa joutuivat elämään tässä totalitaarisessa yhteiskunnassa ja roduttivat vallan parit, joilla ei ole lapsia. Atwood innostui kertomuksista, joita hänen isoäitinsä Puritan-naisen nimeltä Mary Webster kertoi, joka oli ripustettu noidan Hadley, Massachusettsissa. Mary ei kuitenkaan kuollut, ja aamulla hänet otettiin alas ja myöhemmin annettiin monikerta "Half-Hanged Mary". Paljon kuin Nathaniel Hawthorne, Atwood oli innoittanut ja inhottava hänen puruntain esi-isien toiminnasta, ja kapinaa fundamentalismia vastaan voidaan nähdä useissa hänen kirjallisesti palasissa, mukaan lukien runo, "Half-Hanged Mary".
Atwood on myös hämmästynyt siihen, mitä hän kutsuu "spekulatiiviseksi fiktioksi" kuin "Science Fiction". Hänen tunnetuimpia teoksiaan tässä tyylissä ovat MaddAddam Trilogy, joka on sellaisia romaaneja kuin Oryx ja Crake, Vuosi Flood ja MaddAddam. Nämä romaanit kertovat dystopialaisesta yhteiskunnasta post-apokalyptisessä maailmassa, jonka aiheutti laboratoriossa valmistettu sairaus ja joka on vapautettu ihmiskunnalle pillerimuodossa.
Koska Atwoodin teokset sisältävät ajankohtaisia aiheita, jotka näyttävät aina olevan ajankohtaisia nykyaikaisessa yhteiskunnassa, monet hänen kirjoistaan on muutettu tv-ohjelmiksi ja elokuviksi. Viime vuosina hän on syöksynyt nousevaan graafiseen romaanin tyylilajiin Angel Catbird- sarjan kanssa.
Atwood asuu tällä hetkellä Torontossa kumppaninsa kanssa, kollegani Graeme Gibsonin kanssa.