Henry David Thoreau oli amerikkalainen transsendentalistinen, luonnontieteilijä ja poliittinen aktivisti, joka tunnetaan parhaiten Waldenin kirjasta ja esseestä "Civil disobedience".
Henry David Thoreau oli yhdeksästoista vuosisadan amerikkalainen transsendentalisti, joka tunnetaan parhaiten esseensa "Civil disobedience" ja hänen myöhemmän romaaninsa Walden . Työntekijä, filosofi, luonnontieteilijä ja poissulkeva Thoreau elivät tiukkojen moraaliperiaatteiden mukaisesti ja yrittivät yksinkertaistaa elämää elämällä sopusoinnussa luonnon kanssa ja hänen omantunnonsa sanelemalla.
Syntynyt vuonna 1817 Concordissa, Massachusettsissa, Thoreau valmistui Harvardin yliopistosta kaksikymmentä, mutta kamppaili löytää sopiva ura. Koko elämänsä ajan hän työskenteli opettajana, kirjoittajana, keksijänä, tutkijana, luennoitsijana ja työntekijänä isänsä kynätelineessä. Hänen ystävyytensä Transsendentalistisen Ralph Waldo Emersonin kanssa vaikutti voimakkaasti ajatteluun ja innostaa häntä ohjaamaan elämäänsä. Vakuuttunut siitä, että "miesten massa on hiljaisen epätoivon elämää", hän yritti irrottaa yleissopimuksen kahleista kääntämällä perinteitä ja työskentelemällä vain yksi päivä viikossa. Tämä johti hänen kuuluisaan kokeiluun, jossa hän vietti kaksi vuotta yksinäisyyteen Walden Pondissa.
Walden Pondilla Thoreau asui transsendentalististen ajatustensa puolesta uskoa, että ihmisen henkinen identiteetti ylitti aineellisen olemassaolon. Hän asetti askettisen elämän ja hylkäsi lihan, alkoholin, tupakan, aistillisuuden ja musiikin. Sen sijaan hän keskittyi mielen elämään ja hänen läheiseen yhteyteensä luontoon. Thoreaalla oli myös tieteellisiä intressejä ja hänellä oli yksityiskohtaiset tiedot eläimistöstä, jota hän seurasi Concordin ympärillä. Kirjoittaessaan Waldenin kokemuksestaan Thoreau rohkaisi lukijoita "elämään tarkoituksellisesti" ja neuvoi, että "jos joku suostuu luottavaisesti unelmiensa suuntaan ja pyrkii elämään elämää, jonka hän on kuvittanut, hän tapaa menestyksensä odottamattomana Yhteiset tunnit ". Thoreaun itsetunnon teemaa vahvisti hänen esseensä "Civil disobedience", jossa hän kertoo hänen vankilaansa kuluttua, kun hän kieltäytyi maksamasta veronpalautusta, joka auttoi rahoittamaan Meksikon ja Amerikan sodan orjuuden tavoitteita. Vaikka hänen nykyaikaisen tuntemuksensa usein vähennetään muutamiin kuuluisiin mainoksiin, Thoreaun radikaalit ajatukset individualismista ovat vaikuttaneet voimakkaasti amerikkalaisiin vuosien varrella. Tänään löydämme jälkiä hänen filosofiansa amerikkalaisesta hengellisyydestä, ympäristönsuojelusta ja poliittisesta ajattelusta.