Frederick Douglass oli orja, kirjailija, diplomaatti, abolitionist ja yksi vaikutusvaltaisimmista amerikkalaisen historian aktivisteista. Douglass työskenteli presidentti Lincolnin kanssa orjuuden poistamisesta ja hänen itsemääräämisoikeutensa nimeltään, amerikkalainen slave Frederick Douglassin elämästä, on edelleen yksi merkittävimmistä amerikkalaisen historian teoksista.
Frederick Douglass oli orjuuden pakenemisen jälkeen Marylandissa luennoitsijana ja johtajana abolitionistisen liikkeen johtajana, ja hänet tunnettiin hänen loistavista puheistaan, joissa hän lausui kaunopuheisesti ja kovaa orjuuden käytännöstä. Hän kirjoitti omia kokemuksiaan orjaksi, ja Frederick Douglassin elämäkerrallinen elämäkerta, hänestä tuli paras myyjä. Hänen muut teokset sisälsivät My Bondage ja My Freedom and Life ja Times Frederick Douglass .
Douglass tuki myös naisten äänioikeutta ja oli hyvä sosiaalisen uudistamisen ja naisten oikeuksien aktivistin Susan B. Anthonyin hyvä ystävä. Hän oli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka nimitettiin varapuheenjohtajaksi ja tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen amerikkalainen Marshall.
Syntynyt orjuuteen Marylandissa noin 1818, Douglass erotettiin äidistään varhaisessa iässä. 12-vuotiaana hänen orjanomistajansa vaimo alkoi opettaa hänelle peruslukemista ja kirjoittamista, jotain, jonka isäntänsä hylkäsi, sillä lukutaito kannustaa vapautta. Vaikka orjan omistajansa pysäytti oppitunteja, Douglass jatkoi oppimista millä tahansa keinolla, mukaan lukien oppimisen naapurustossa olevilta muilta lapsilta ja opettaa itseään lukemaan ja kirjoittamaan sanomalehdistä. Douglass kärsi monia julmuuksia ja fyysisiä rangaistuksia, kuten lyöntejä ja röyhkeitä.
Aikana, jolloin hän oli orjuutettu, Douglass teki lukuisia yrityksiä paeta. Vuonna 1837 hän tapasi Anna Murray, joka oli vapaa musta nainen ja rakastui hänelle. Hänen vapaan naisen asema rohkaisi häntä vieläkin enemmän yrittäessään paeta. Vuonna 1838 hän lopulta pääsi pakenemaan ja hänen tiensä vapauteen vei hänet pitkin maanalaista rautatietä, joka luopui siirtolaisten verkosta, joka auttoi orjia pakenemaan kiinnijoukkojaan. Koko matka kesti alle 24 tuntia. Frederick Douglassin elämässä ja aikakausissa hän kuvaili tunteitaan, kun hän saapui New Yorkiin: "Uusi maailma oli avannut minulle. Jos elämä on enemmän kuin hengästyminen ja "nopea verenkierto", asuin yli yhdellä päivällä kuin vuoden orjalaitokseni elämässä. " Kun hän oli asettunut New Yorkiin, Anna Murray liittyi hänelle ja he menivät naimisiin. He jatkoivat viittä lasta ja pysyivät yhdessä, kunnes Anna kuoli vuonna 1882. Hänen kuolemansa jälkeen Douglass meni uudelleen, Helen Pittsille, valkoiseksi sosiaaliseksi aktivistiksi.
New Yorkissa Douglassista tuli saarnaaja, ja hänen loistavat oratory-taidot olivat ilmeisiä hänen saarnoistaan. Hän osallistui abolitionistiseen liikkeeseen ja alkoi kiertää luennoitsijana - hänen matkansa veivät hänet niin kauas kuin Yhdistynyt kuningaskunta ja Irlanti, missä hän tapasi kuuluisan nationalistin Daniel O'Connellin. Vaikka hän oli Englannissa, ryhmä brittiläisiä abolitionists maksoi ostaa vapautensa, ja Douglass tuli laillisesti vapaaksi.
Sisällissodan aikana Douglass työskenteli unioninistien, rekrytoijana ja Lincolnin neuvonantajana. Douglassin näkemys emansipaatiosta toteutui, kun Yhdysvaltojen perustuslain 13. muutos ratifioitiin ja lopulta lopetti orjuuden vuonna 1865. Vuotta myöhemmin Douglass puhui Emancipation-muistomerkin avajaisissa, jossa hän sai pysyvän ovation.
Douglass kuoli kotonaan 20. helmikuuta 1895, 77-vuotiaana. Hän oli ollut aktiivinen kansalaisoikeuksissa kuolemaansa asti. Koko uransa puhujana ja kirjailijana hän oli toivon ääni orjuudesta ja sorrusta, ja sitä muistetaan edelleen nykyään oikeuden ja tasa-arvon symbolina.
”Totuus oli, tunsin itseni orjaksi, ja ajatus puhua valkoisille painoi minua. Puhuin vain muutaman hetken, kun tunsin jonkin verran vapautta, ja sanoin mitä halusin melko helposti. Siitä ajasta tähän asti olen ajanut veljieni asiaa - millä menestyksellä ja millä antaumuksella jätän työni tuntevien päättää."
"Missä oikeudenmukaisuus kielletään, missä köyhyyttä pakotetaan voimaan, missä tietämättömyys vallitsee ja missä joku luokka saa tuntemaan, että yhteiskunta on järjestetty sortamaan, ryöstämään ja alentamaan heitä, ihmiset tai omaisuus eivät ole turvassa."
"Ilman taistelua ei voi tapahtua edistystä."
"Valkoisen miehen onnea ei voi ostaa mustan miehen kurjuudella."