Alessandro Volta oli italialainen tiedemies ja keksijä, joka loi ensimmäisen sähköpatterin, joka tunnetaan nimellä voltaic pile. Jännitepilvi tuotti virran ja valmistettiin pintamalla eri metallit erotettuina paperilla, joka oli liotettu suolaliuokseen. Hän myös eristäytyi metaanikaasua ja osoitti, että kipinä voi sytyttää sen.
Volta syntyi Comossa, Italiassa lähellä Sveitsin rajaa. Hänestä tuli fysiikan professori Comon kuninkaalliseen kouluun vuonna 1774. Siellä hän oli erittäin kiinnostunut tutkimaan staattista sähköä muiden tutkijoiden työn pohjalta.
Vuonna 1791 Voltan kollega Luigi Galvani huomasi, että sammakon jalat liikkuivat, kun niitä kosketettiin kahdella eri metallityypillä. Vaikka Galvani uskoi, että sammakon lihaksissa oli jotain, joka aiheutti tämän, Volta sai toisen idean ja ajatteli, että sammakon jaloissa oleva neste vaikutti. Volta loi kasan erilaisia metallityyppejä levyjä suolaveteen kastetuilla rievuilla. Tämä tunnettiin voltaic-paaluna, joka muodosti ensimmäisen sähkökemiallisen kennon tai akun.
Voltaic-kasa osoitti, että kaikki sähkö ei tullut elävistä olennoista, mikä tuolloin yleisesti uskottiin teoriaan. Tämä voltaic-kasa oli parempi kuin muiden tutkijoiden käyttämä Leyden-purkki, koska se ei vaatinut lataamista. Tämä tasoitti tietä kaikille nykyaikaisille akuille, joita käytämme nykyään maailmassa. Voltainen kasa jaettiin Anthony Carlislen ja William Nicholsonin kanssa, jotka käyttivät sitä ensimmäisen veden elektrolyysin suorittamiseen. Kun Volta esitteli akkuansa Napoleonille, hän teki hänestä kreivin ja Lombardian valtakunnan senaattorin.
Volta ei tehnyt vain tärkeitä löytöjä sähkön, vaan myös kemian alalla. Marraskuussa 1776 Volta keräsi kaasunäytteen suosta Italian ja Sveitsin rajalla. Volta oli kerännyt näytteen puhdasta metaania ja hän osoitti, että kaasu voitiin sytyttää kipinällä. Metaani on maakaasun pääainesosa, ja sitä käytetään polttoaineena kotiemme ja toimistojemme lämmittämiseen.
Potentiaalieron yksikkö voltti on nimetty hänen mukaansa hänen sähköalan työnsä kunniaksi. Volta kuoli vuonna 1827 Comossa, Italiassa, 82-vuotiaana.
"Sinun on oltava valmis luopumaan houkuttelevimmistakin ideoista, kun kokeilu osoittaa niiden olevan vääriä."
"Kokeilukieli on arvovaltaisempi kuin mikään päättely: tosiasiat voivat tuhota rationalisointimme - eivät päinvastoin."
"Mitä voi tehdä hyvin erityisesti fysiikassa, jos asioita ei pelkistetä asteisiin ja mittoihin?"