Upptäcktsresande reste till Asien genom att segla runt Afrika eller åka österut på land längs Silk Road. Men Columbus trodde t hatt fanns ett snabbare sätt att komma till Asien genom att segla direkt västerut över Atlanten. Silke och kryddor från Kina och Indien gav europeiska entreprenörer stor rikedom.
Columbus seglade den 3 augusti 1492 med tre fartyg: Nina, Pinta och Santa Maria. Han landade på ön Guanahani den 12 oktober 1492. Trots att han beboddes av Lucayan Taino-folket hävdade Columbus landet för Spanien och döptes om till ön San Salvador. Taino var ursprungligen välkomnande och handlade gärna med spanska.
Christopher Columbus
1451 - 1506
?
Columbus sökte sponsring för sin expedition över Atlanten från Portugals kung 1484 men nekades. År 1486 frågade han kungen och drottningen i Spanien, men avvisades också. Han fortsatte och godkändes slutligen av kung Ferdinand och drottning Isabella av Spanien 1492.
Christopher Columbus föddes i Genua, Italien 1451. Senare bodde han i Lissabon, Portugal, där han arbetade i handelsflottan och blev en skicklig sjöman och navigatör. Han önskade rikedom och berömmelse.
20 år efter Columbus ankomst till Karibien mördades, förslavades eller dog 90% av den inhemska befolkningen av sjukdomar som väckts av européerna. Columbus hävdade alltid att han hade kommit till Östindien, även om nya upptäckter motbevisade detta. Han dog den 20 maj 1506.
Columbus förde Spanien guld, tobak och nya livsmedel som socker, choklad, potatis och kalkon. Han tog också tillbaka Taino-folk som han hade förslavat. Målet var att erövra Karibien, utnyttja landet och kontrollera dess folk. Urbefolkningarna förslavades och tvingades arbeta i guldgruvor. De torterades eller dödades för att stå emot. Columbus fängslades under en kort tid 1500 som straff för dålig förvaltning.