Telefon on seade, mis muudab heli elektrisignaaliks suhtlemiseks. See võimaldab kahel või enamal inimesel vestelda, kui nad on liiga kaugel, et üksteist kuulda. Signaale juhitakse läbi juhtmete või edastatakse elektromagnetlainete kaudu.
Telefon on seade, mida kaks või enam inimest kasutavad vestluse pidamiseks, kui nad on liiga kaugel, et neil oleks vestlus otse. Telefon koosneb mikrofonist ja kõnelejast teabe edastamiseks ja vastuvõtmiseks. Sõna on saadud kreeka tele, mis tähendab "kaugel" ja telefon tähendab "häält".
Esimene praktiline telefoni patent anti Alexander Graham Bellile aastal 1876. Kuid Bellit ei saa lugeda ainsaks leiutajaks, kuna telefoni arendamisega kaasnes palju teisi inimesi.
Itaalia nimi, mille nimi on Antonio Meucci, esitas heli edastamise meetodi kohta hoiatuse, kuid see kaotas kehtivuse, kuna ta ei saanud seda uuendada. Oluline roll oli ka Ameerika insener Elisha Grey. Mõned inimesed väidavad, et Grey on telefoni tõeline leiutaja. Halli hoiatus ja Belli patenditaotlus jõudsid samal päeval patendiametile. Kõige esimesena saabunud on veel arutlusel. Pärast paljusid kohtuvaidlusi kinnitas Belli patent endiselt "telefoni isa" pealkirja. 2002. aasta juunis tunnustati esindajatekoja kaudu Meucci panust telefoni leiutisse.
Esimene pikamaa telefonikõne tegi Bellis Brantfordi ja Pariisi vahel Kanadas 1876. aasta augustis. Ta tegi esimese kahepoolse kõne Bostoni ja Cambridge'i osariigi Massachusettsi vahel paar kuud hiljem oktoobris. Esimene transatlantiline telefonikõne tehti 1926. aastal Londoni ja New Yorgi vahel.
Varasemad telefonid nõudsid operaatori kasutamist, kes plaanib kõne kavandatud saajale. See meetod asendati pöörleva telefoniga. Transistori ja elektrooniliste lülitusseadmete leiutis muutis telefone oluliselt tööd. Need oluliselt parandasid telefonivõrkude kvaliteeti ja võimsust. Motorola tegi esimesena müügiloleva mobiiltelefoni, mida tuntakse ka mobiiltelefonina, 1984. aastal. Nutitelefonid jõudsid turule 1995. aastal IBM Simoni telefoniga ja tehnoloogia arendati edasi.