Metallurgia ja sulatus on ehk ühed olulisemad uuendused inimkonna ajaloos, kuna need muutsid transporti, sõjapidamist, kaubandust, põllumajandust ja palju muud. Sulatamine ja metallide töötlemine lõi valuutasüsteemi ja tegi võimalikuks tööstusrevolutsiooni – aurust elektrini.
Täna teadaolev metallurgia on kujunenud umbes 6500 aastat. Metallurgia ja sulatamise leiutis ja sellele järgnenud areng tugines tsivilisatsioonidele relvade, tööriistade, põllutööriistade, kodumasinate, teenetemärkide jm tsivilisatsioonide jaoks. Esimesed kasutatud metallid olid kuld, hõbe ja vask, kuna need esinesid oma emakeeles või metallis riik. Kõige varasemad vormid olid tõenäoliselt kullatükid, mis leiti jõesängide liivas. Esimesed teadaolevad vasest esemeid leiti Iraagist ja see oli kuupäev 8700. a. Kiviaja lõpuks kasutati neid metalle dekoratiivselt ja praktiliselt. Avastati, et kulda võib külma haameriga valmistada suuremateks tükkideks, kuid vask ei suutnud. Umbes 7000ndate aastate alguses hakkasid neoliitikum rahvaste vasest toornafta ja sirpide hammustamiseks; need vahendid kestisid kauem kui kivi tööriistad ja olid sama tõhusad. Egiptlased tegi relvad raketist umbes 3000 a. Kiviaja ja pronksiaju vahel tekkis üleminekuperiood, mis on nime saanud materjalide kombinatsiooni järgi - vask ja kivi - khalokoliteperiood.
Uuringuteks, et metalli, nagu vaske, saab kaevandada maagist, kuumutades metalli üle selle sulamistemperatuuri ja et sellised metallid võivad vormida, sulatades ja valades vorme, oli kriitiline Metal Age'ile viimine. Esimene sulatatud metall oli muinasajal Lähis-Idas ja oli tõenäoliselt vask. Esimesed tuntud esemeid, mis olid kujundatud sulatamise ja vormide kaudu, on vaskteljed Balkani riikidest, mis pärinevad 4. aastatuhandest enne. Sunnitud õhuvoolu ahjud on leiutatud sulatamiseks vajalike kõrgete temperatuuride saavutamiseks. Ahi põles kivisütt kuni 18. sajandini, kui Inglismaal toodi koksi - tahkeid jääke, mis moodustasid bituminoossetest süttest.
Järgmine kriitiline avastus seisnes selles, et vaske ja tina kombinatsioonid tõstsid esile metalli - pronksi. Serbia kasutas pronksiajutise valmistamiseks vaski ja tina, tähistades pronksiaja algust. Erinevat liiki pronksi tehti erinevatel eesmärkidel ning sulatamise tehnoloogia levis - tõenäoliselt kaubandusest ja rändest - Lähis-Idast Egiptuseni, Euroopasse ja Hiinast. Umbes 2500. a. Oli kasutusel meetod, mida nimetatakse kõvajoodiseks - metallide ühendamine sulatamise ja täitematerjali voolamise teel ühendusse - nagu näitas Sumeri linn Uris kuninganna Puabi jaoks valmistatud kulla jooginõud. Selles tehnikas on Troy'l ja Egiptusel ka mitu näiteid sellest. See tehnika on tänapäeval endiselt kasutusel.
Kuigi pole täpselt võimalik täpselt täpselt märata rauaaja algust, leiti Hattic'i hauakambrites raudaartefakte, mis pärinesid 2500. a. Teadlased usuvad, et hititud leiutasid rauda kaevandamise protsessist oma maagist ja moodustasid töökorras metalli, kuigi vasest sulatusahjudesse tehti loomulikult väikesed rauaga tükid. Aastaks 1800. a. Hakkas Indias rauast tööle minema ja ilmselt Imperial Rooma pidas India suurepärast malmist töötajat. Anatolia tegi rauast suuremahulisi relvi ja seega peetakse seda tavaliselt rauaaja tõeliseks alguseks. Aastaks 1000. a. Jõudis Euroopasse raudteetööstus ja selle kasutamine levis lääne suunas üsna aeglaselt. Rooma sisserände ajal jõudis Inglismaale patarei jootmine, umbes 55 aastat tagasi. Kuigi mõned piirkonnad pole isegi tehnoloogiat rakendanud, näitavad tõendid, et teistes piirkondades kasutati mõõgad teravuse parandamiseks kõvendusprotsesse jne. Selleks ajaks oli Ida-Aafrika alustanud terasega töötamist.
Karastatud martensiit leiti Galileas, umbes 1200 a. Tempering suurendab sulamite, nagu teras ja malm, tugevust. Sparta toodab suuri koguseid terast 650. a. Ja enne 600 aastat hiljem Indias toodetud terase. Järgmised mitu saja aastat nägid metallurgiatööstuses palju arenguid; Laul, Hiina, loonud meetodi väiksema söe kasutamisel kõrgahjus; roomlased paranesid kaevandamise korralduse ja halduse; Ida-Aasias leiutas protsessi hiljem Bessemeri protsessiks. Alates 1623. aastast mõjutas Pascal seadust metalli kuumtöötlust ning esimesed rauavalulained asutati Ühendkuningriigis 1700. a. AD. Elektriline kaarahk oli välja töötatud 1907 AD. Tehti palju rohkem arenguid, sealhulgas metallurgiliste teadmiste avaldamist 16. sajandi raamatus De Re Metallica Georg Agricola, keda peetakse mineraloogia isaks. Praegu kasutatakse mõnda neist tehnikatest, kuigi protsessi ajakohastamiseks on tehtud palju arenguid.