Ratas on ringikujuline ketas või silinder, mis pöörleb teljel. Ratta leiutis on liikuvaid raskeid esemeid teinud palju lihtsamalt ja kiiremini.
Varasemad inimesed mõistsid, et ümmargused objektid liikuvad kergemini, kui neid valatakse, ja järgmises etapis kasutati objektide all olevaid silindrilisi rullisid. Arhitektid usuvad, et palkide rullid kasutati mõnede Angkor Wat'i templi ehitamiseks vajalike raskete kivide liikumiseks Kambodžast praegu. Nende palkimisrullide järgi uskusid teadlased, et inimesed arendasid ratast.
Ratas on ketas, mis võib teljega ühendamisel vabalt liikuda. Ratas ja telg on üks kuuest lihtsast masinast. Huvitaval kombel olid inimesed enne lihtsa ratta leiutamist teinud mitmeid teisi leiutisi, nagu purjekad. Selle põhjuseks on kõrged tehnilised võimalused ratta ja telje valmistamiseks vajalike ümarate osade loomiseks.
Rattad töötavad, vähendades hõõrdejõudu, mis on seotud objekti lohistamisega. Ratas on väga oluline leiutis, kuid pole aimugi, kes seda leiutas. On palju arutelu selle üle, kus ja millal ratta leiutati. Arvatakse, et mõnda varasemat varem leitud ratast ei kasutata transportimiseks, vaid nagu potteri ratas. Esimesed andmed transpordiks kasutatava ratta kohta ilmusid umbes 300 aastat pärast potteri ratast. Arvatakse, et esimesed rattad on valmistatud üksikutest puidutükkidest. Aja jooksul on disain parandatud ja täiustatud täna rattadel. Rattad on pööranud tähelepanu sellele, kuidas varakult inimesed saaksid reisida ja transportida kaupu, stimuleerides kaubandust ja asunduste laienemist. Umbes iga tänapäevase transpordivahendi puhul on kõige rangemad rattad, rongid ja autod, kuid isegi lennukeid vajavad rattad.