Mikroskoop on optiline vahend, mida saab kasutada väga väikeste esemete, näiteks loomarakkude ja mineraalainete suurendamiseks. Mikroskoobid on võimaldanud meil näha asju, mida me oma palja silmaga ei näe, viies oluliste avastuste juurde paljudesse teaduse, eriti bioloogia valdkondadesse.
Mikroskoobid kasutavad suurendatud pildi saamiseks erinevate objektiivide kombinatsiooni. Mikroskoobid on erinevat tüüpi, kuid originaal ja kõige sagedamini kasutatav neist on optiline mikroskoop . Optilise mikroskoobid kiirendavad proovi suurendatud kujutise loomiseks. Inimlik silm on resolutsiooniga umbes 10 -4 m ja me ei suuda tõesti näha asju ilma abita väiksemateks. Varasem väikeste objektide suurendamise meetod oli üksikute kumerate objektiivide kasutamine. Need pakkusid ainult piiratud suurendust, mis oli palju väiksem kui lihtsatest liitmikroskoopidest, kus kasutati mitut kombineeritud objektiivi.
Mikroskoobi leiutaja ei ole teada. Usutakse, et Zacharias Jansen ja tema isa Hans vastutasid selle eest, et Hollandis viidi 16. sajandi lõpupoole esimene ühendorkompektogramm. Galileo nimetatakse mõnikord leiutajaks, kuid see on väga ebatõenäoline. Roberti Hooke esitas 1665. aastal väga mõjuka raamatu Micrographia , milles ta juhtis pilte objektidest, mida ei saa näha palja silmaga. Selles raamatus kirjeldas Hooke termini "rakk" kui bioloogilist ehitusplokki. Mikroskoobid on uskumatult olulised, et suruda meie teadmised maailmast, mis on nii väikesed, et meie palja silmaga ei näe. Mikroskoobid on viinud bakterite avastamiseni, mille Anton Van Leeuwenhoek kirjeldas ja kirjutas 17. sajandist.
Fotograafia andis mikroskoopia uue serva, mis võimaldas teadlastel pildistada seda, mida nad okulaari kaudu nägid. See võimaldas neil hõlpsalt kolleegide ja üldsuse jaoks oma tulemusi jagada. Tänapäeval kasutavad teadlased elektronmikroskoope, mis võimaldavad palju kõrgemat taset või suurendust kui optilised mikroskoobid.