Katariina Suur oli Vene impeeriumi pikaim valitsemisaeg, kes tegi Venemaal Kagu-Euroopa domineeriva võimu ja mängis olulist rolli Venemaa venitusajal.
Katariina Suur sündis Printsess Sophie Friederike Auguste poolt 2. mail 1729 Pommeri saarel Prussia kuningriigis. Tema isa Christian August, tuntud ka kui Anhalt-Zerbsti prints, valitses linnakantseleis Stettinina. Tema ema oli Holsteini-Gottorpi printsess Johanna Elisabet. Ta sai ametliku hariduse Prantsuse kubermangu ja mõnede teiste õpetajatega.
1745. aastal, kui ta 16-aastaselt, abiellus ta Holsteini-Gottorpi hertsogiga, Karl Ulrichiga, kes oli Peeter Suima lapselaps, ja see oli siis, kui ta võttis nime Catherine. Selle aja jooksul valitses Venemaad Peetruse tütar Emmaja Elizabeth. Tema abikaasa sai keisriks 1761. aastal vahetult pärast imperaatori Elizabetti surma ja valitses impeeriumi kui Peetrus III.
Peaaegu uue kiriku saamise järel moodustas Peetrus liitunud Prussia Frederiks II ja lõpetas seitse aastat kestnud sõja ja ta tahab end vabaneda Catherine'ist. Catherine vandenõus tema abikaasa vastu. Ta oli Armeenia toetusel Grigori Orlovi abiga. Peeter III pandi ja tappis pärast seda, kui ta oli juba kuus kuud valitsenud, ja Catherine sai Vene keisrinna 1762. aasta septembri nime all Katariina II nime all. See oli Vene impeeriumi kuldajastu alguses. Katariina oli tõeline valitseja, erinevalt Peter II. Kuigi ta oli põliselane, soovis ta Venemaad võimsaks impeeriumiks ja tema pühendumust Venemaale tunnustas tema järgijaid väga.
Venemaal suurte sadamate kontrollimine oli oluline selleks, et Venemaa saaks võimsaks impeeriumiks. Must meri oli Ottomani impeeriumi režiimi all ja võitnud kontrolli, Venemaa ja Otomani impeeriumid sõjasid juba üle sajandi. Catherine Greati juhitud edukate lahingutega kindlustas Vene impeerium Musta mere kontrolli ja Vene impeerium sai Euroopa valitsevaks jõuks.
1782. aastal asutas Catherine the Great uurimiskomisjoni teiste riikide haridussüsteemide jälgimiseks ja analüüsimiseks ning jõustus põhikiri, mille tulemuseks oli tasuta põhi- ja keskharidus. Ta struktureeris haridussüsteemi, andes juhiseid õpetajatele teemade ja õpetamismeetodite abil. See haridusreform avaldas olulist mõju ühiskonnale, sest haridus oli rohkem kättesaadav ja valitsus toetas kunsti, teadust ja filosoofiat. Ta asutas paljude internaatkoolide ja lastekodude ning parandas ka naiste sotsiaalset staatust.
Katariinas oli insult ja suri 67-aastaselt pärast 34-aastast valitsemist.
"Mida rohkem inimene teab, seda rohkem andestab ta."
"Power ilma rahva usalduse pole midagi."
"Poliitikas peab võimeline valitseja juhinduma asjaoludest, oletustest ja conjunctions."