Kuigi Hadriin ei ole nii varasemate imperijate kui sõjapidamises ega propagandis saavutatud, keskenduti pigem olemasoleva impeeriumi kindlustamisele kui selle laiendamisele. Ta ehitas Hadriaani müüri, taastas Panteoni, lõi paljud linnad ja levitas Kreeka kultuuri.
Publius Aelius Hadrianus või Hadriin, nagu ta on teada, sündis 76. a. AD. Hadriaani sünnikoht on vaieldav, kuid paljud usuvad, et ta sündis Hispaanias, kus ta sai hea hariduse, enne kui Rooma alustas neljateistkümnendat eluaastat.
Hadriaan alustas Rooma senati traditsioonilist teed, kui Trajan oli konsuul 91. Pärast keiser Nerva surma sai Trajan keiser - tänu meesle nimega Lucius Licinius Sura. Sura, nagu ka Trajanin naine, tundus olevat Hadriini kasuks ja see suhe aitas kaitsta Hadriani oma venna seaduse Julius Servianuse eest.
Hadriin oli kvestoriks ja oli keisri esimese sõja ajal Trajani kaaslane. Tema poliitiline karjäär arenes kiiresti. Hadriin sai Plebsi tribüüniks, läks lühikese ajaga edasi eelmisele ametikohale. Kahe aasta jooksul oli ta Alam-Pannonia kuberneriks ja sai siis konsuli. Aja jooksul oma karjääri tuulevaikus oli Hadrian arheoloog Ateenas. Ta veetis seda aega pühitsetud kreeklastele, rahvale ja kultuurile, keda ta armastas.
Hadriaan jäi Süüria sõjaväeosaks Parthi sõja ajal, samal ajal kui Trajan läks läände. Trajan võttis teda vastu, märkides, et ta oli aujärje pärija. Ta võttis aujärje Trajani surma järel ja paar aastat hiljem lahkus Rooma impeeriumi ringreisist ning kontrollis vägesid ja piiride kaitset. Selle aja jooksul ta rahus mässu Mauritaanias ja pidas läbirääkimisi Parthians. Ta leidis peagi, et tema valitseb uus Augustani vanus, võttes nime Hadrianus Augustus ja kuulutades oma reegli kuldajal mündiks.
Hadriin reisis Ateenasse mitu korda ja uuris Niilat ja ka teisi impeeriumi osi. Ta oli ümber ehitanud Jeruusalemma linna oma plaanide järgi ja nimetas selle Aelia Capitolina Jupiter Capitolinus. Tema reiside hulka kuulusid tema kõige kuulsamad saavutused, sealhulgas Põhja-Suurbritannia Hadriaani müüri ehitamine. Ateenas redigeeris ta oma seadused vastavalt taotlusele ja lõpetas Olympuse Zeusi templi, mis oli alustatud rohkem kui viis sajandit varem. Hadrian oli loominguline ja armastas kunsti, mida võib näha tema luuletust ja tema arhitektuuri. Tegelikult on ta kujundanud Tivoli jaoks ise villa, mis näitab tema kunstilist saavutust. Tal oli Pantheon ümber ehitatud, mis oli hävitatud tules tema eelkäija valitsemise ajal.
Pärast ühe pärija käivitamist ja teise suremisega valis Hadriin oma 18-aastase poisi, kelle nimi oli Annius Verus, tema pärijaks. Verus muutus hiljem keiser Marcus Aurelius. Hadriaan suri aeglaselt ja valusalt 138. aastatel AD. Ta polnud lausa leinatud. Kuigi Hadriin ei jõudnud sama taseme kõrguseni, mida Augustus oli, keda ta üritas mitmel viisil emuleerida, oli ta hea administraator, kes vaatas oma armee - isegi söömine nende kõrval - ja on tuntud oma ehitusprojektide ja tema armastuse poolest Kreekast.
"Sa ei võida vihaga lahinguid. Viha ja vihkamine võivad sind vallutada, tuua teid tugevaks, kuid need muudavad ka teid lollaks. Sa lõpuks jälle oma kahe jalga.
"Enamiku meeste mälu on hüljatud kalmistu, kus valed, ununenud ja armunud, surnud, kellest nad enam ei kalliks. Iga püsiv kurbus on nende hooletusse viimine. "
"Midagi pole aeglasem kui inimese tõeline sündimine."