Ponyboy oförmåga att förstå våld omkring honom, och hans kamp för att finna styrka i ansiktet av motgångar.
Även när Johnny och Ponyboy rädda barnen från kyrkan eld, är de inte accepteras av samhället. Som Mr Wood rider med dem till sjukhuset, bedömer han och fördömer dem på grund av deras gäng tillhörighet. Hans fördomar upprör Ponyboy och ställer honom mot traditionella samhället.