V januári 1692 začala mladá Betty Parris a jej sesternica Abigail konať zvláštne. Hovorili slová, ktoré nedávali zmysel, a skrúcali svoje telá do podivných tvarov. Bettyin otec zavolal lekára a dievčatám diagnostikovali, že sú začarované!
Mladé dievčatá povedali, že tri ženy v meste na ne čarovali. Komunita už ženy nemala veľmi rada; jeden bol domorodý Američan, ktorý hrával veštenie, jeden bol bez domova a jeden zriedka chodil do kostola.
Salem a dediny okolo Salemu boli čoskoro v úplnej panike. Ľudia vinili z čarodejníctva čokoľvek zvláštne a stovky ľudí boli obviňované z toho, že sú čarodejnice.
Miestni puritánski farári začali skúšky, aby zistili, kto je a nie je čarodejnica. U obvineného bolo vykonaných niekoľko vyšetrení, ktoré v prípade neúspechu boli uväznené alebo dokonca zabité.
Verejnosť si konečne začala uvedomovať, že pred súd sú nevinní ľudia, a guvernér tieto procesy zastavil v máji 1693. Tí vo väzení boli prepustení na slobodu.