Bert Cates, učiteľka, je na skúšku pre výučbu teórie vývoja z Darwinovho pôvodu druhov. Prezidentský kandidát Matthew Harrison Brady prichádza do mestečka Hillsboro, aby stíhal Berta. Henry Drummond, právnik z Chicaga, zastupuje Bert.
VYVRCHOLENIE
Bert je nervózny v tom, že bude súdený, a jeho priateľka Rachel, dcéra mestského reverenda, sa ho snaží presvedčiť, aby sa vyhol skúsenosti. Zdá sa, že samotné mesto je proti Bertovi a pripravuje sa na triumfálnu show Bradyho. Samotná štruktúra mesta, jeho náboženské presvedčenie sú napadnuté a celý svet sa pozerá.
KLESAJÚCA AKCIA
Brady a Drummond čelia v súdnej sieni, obaja muži boli kedysi blízko, ale teraz sú veľmi ďaleko od seba. Reverend a starosta sa chcú ubezpečiť, že vyzerajú ako čo najviac bojovníci z Boha. Dôkazy proti Bertovi sa zvyšujú, pričom Rachel je nútený poskytnúť najhoršie dôkazy o všetkých: súkromný vtip, vyňatý z kontextu.
REZOLÚCIA
VERÍME
Sudca odmieta povoliť, aby niektorý z odborných svedkov Drummonda svedčil o tom, čo prináša teória vývoja, takže Drummond volá Bradyho na stánok. Dostane Bradyho, aby pripustil, že od slnka nebolo vytvorené až do štvrtého dňa v Biblii, prvý deň by sa mohol rovnať 10 miliónom rokov. Potom robí z Bradyho blázna tým, že ho prinúti povedať, že s ním hovorí Boh.
Bert je uznaný za vinného, ale sudca mu dáva pokutu, ktorú Drummond bude odvolávať. Brady sa pokúša vysloviť prejav obyvateľom mesta, ktorí ho opustili, a končí zhroucením a umieraním. Bert a Rachel opúšťajú mesto v popoludňajšom vlaku.
VERÍME V BOHA
Hornbeck uráža Drummonda tým, že urobí klamlivú poznámku o Bradyovej smrti. Drummond odhaľuje, že aj on je v skutočnosti veľmi náboženský a že Bradyho rešpektoval. Zoberie Darwinovu knihu a Bibliu a zostavuje ich do kufríka, čo symbolizuje, že tieto dve protikladné myšlienky by mohli koniec koncov.