Tidsperioden i romanen er viktig siden det skjer under andre verdenskrig. Når nederlenderne ble angrepet av Tyskland i 1940, deres territorier (inkludert Curacao) sto i fare for angrep. Det er på grunn av tyske angrep på oljeraffinerier og tankskip som Phillip ender opp strandet på cay.
Den Cay ligger i Karibien. Dette området av verden er full av mange små øyer. På grunn av dette, Phillip og Timothy er i stand til å finne en øy for å overleve på etter SS Hato synker.
Været i Karibien er tropisk. Ved første, dette gjør det enklere for Phillip og Timothy å overleve. De trenger ikke mye varme klær og finne massevis av sjømat og kokosnøtter å spise. men klimaet i Karibia bringer også en fare for orkaner. En massiv orkan dreper Timothy og setter Phillip i stor fare.