A metafora az, amikor valami szimbolikus valami másra. Az egész vers metafora: a szabad madár fehér embereket képvisel, a ketrecben tartott madár pedig az elnyomott afroamerikaiakat.
A megszemélyesítés az, amikor az emberi tulajdonságokat és cselekedeteket nem emberek kapják meg. Példa erre a vonal: "és a kereskedelem szelíden szelek a sóhajtó fák között". Mintha a fák szomorúan sóhajtanának.
Az ismétlés az, amikor a költő sokszor használja ugyanazt a szót vagy szavak csoportját. Ennek egyik példája: "És dallama egy távoli, távoli dombon hallatszik , mert a ketrecbe zárt madár a szabadságot énekli".