Mary Lennox, una niña malhumorada y desagradable, es enviada a vivir con su tío, el Sr. Craven, en Misselthwaite Manor. La ponen bajo el cuidado suelto de una joven criada llamada Martha. Mary aprende a ser curiosa y a jugar en los jardines haciéndose amiga de Ben Weatherstaff, un jardinero y un petirrojo.