Titán es la luna más grande de Saturno y la segunda luna más grande de nuestro sistema solar. Titán es especial porque es la única luna que hemos observado que tiene una atmósfera espesa con nubes.
Titán es la luna más grande de Saturno y la segunda luna más grande en nuestro sistema solar. La única luna más grande es la luna joviana, Ganímedes. Titán es 50% más grande que nuestra Luna y más grande que el planeta Mercurio. Titán está compuesto por hielo y roca. Titán es de particular interés para los científicos ya que es la única luna con una atmósfera densa y nubes. Su atmósfera está compuesta de nitrógeno y metano, con trazas de otros hidrocarburos.
Titán fue descubierto por el astrónomo holandés Christiaan Huygens después de que se inspiró en el descubrimiento de las cuatro lunas jovianas por Galileo Galilei. Descubrió la luna el 25 de marzo de 1655, convirtiéndose en la sexta luna descubierta. La luna fue originalmente nombrada después de un número, pero fue rebautizada como Titán por John Herschel después del ser divino griego.
Titán está bloqueado por marea a Saturno, como nuestra propia Luna, lo que significa que un lado se enfrenta a Saturno mientras orbita alrededor del planeta. Esto también hace que su período orbital sea el mismo que su período de rotación: el día de Titán tiene la misma duración que su año. Los científicos han encontrado ríos y lagos de un líquido en la luna. La superficie es demasiado fría para que exista agua líquida. Los científicos piensan que estos cuerpos de líquido podrían estar compuestos de hidrocarburos líquidos.
El telescopio espacial Hubble tomó las primeras imágenes grabadas de la luna. Era difícil observar la luna debido a las espesas nubes que cubrían la superficie. La primera visita de una sonda al sistema de Saturno fue Pioneer 11 en 1979. En 1997, la NASA lanzó una nave Cassini para investigar más. Cassini tardó casi siete años en llegar al sistema de Saturno. Fue enviado allí para estudiar Saturno, sus anillos y las lunas de Saturno. Parte de la misión era lanzar un aterrizador en Titán. La nave espacial lanzó la sonda Huygen, construida en Europa, que cayó a través de la atmósfera de Titán. Su descenso tomó dos horas y media en total, y fue la primera nave espacial en aterrizar en el sistema solar exterior.