La Luna es el gran satélite natural permanente de la Tierra. A medida que se mueve alrededor de la Tierra, las posiciones relativas de la Luna, la Tierra y el Sol hacen que parezca diferente en el cielo. Las fases de la Luna son las diferentes formas en que se ve la Luna durante un período de 28 días.
La Luna es el satélite natural más importante de la Tierra y cada noche aparece de forma diferente en el cielo nocturno. La Luna en sí misma no produce ninguna luz, sino que refleja la luz producida por el Sol. A medida que la Luna se mueve alrededor de la Tierra, la cantidad de Luna que vemos iluminada cambia. Esta diferencia en la apariencia es causada por las posiciones relativas del Sol, la Tierra y la Luna. La Luna tarda aproximadamente 28 días en completarse. órbita de la Tierra. Está bloqueado por mareas a la Tierra, lo que significa que un lado siempre mira hacia la Tierra y el otro lado mira hacia afuera.
La primera etapa del ciclo es la Luna nueva. Esta etapa es cuando la Luna está completamente cubierta de sombra. A partir de esta etapa aumenta la cantidad de Luna iluminada que es visible desde la Tierra; esto se conoce como encerado. La etapa de cuarto creciente es un cuarto creciente de Luna iluminada. La etapa del primer cuarto es donde la mitad de la luna iluminada es visible desde la Tierra. La etapa gibosa creciente es donde aumenta la cantidad de luna iluminada visible desde la Tierra, y casi parece una pelota de fútbol en crecimiento.
Cuando el disco lunar está completamente iluminado, se llama Luna llena. Después de la Luna llena, la cantidad del disco iluminado de la Luna disminuye; esto se conoce como menguante. La gibosa menguante es la etapa entre la luna llena y el tercer cuarto. La etapa del tercer cuarto es cuando la mitad de la Luna iluminada es visible desde la Tierra. La cantidad si el disco iluminado disminuye aún en una etapa conocida como la media luna menguante hasta que ninguna parte del disco está iluminada. En esta etapa, regresamos a la fase de Luna nueva y el ciclo se repite.
Las diferentes fases de la luna se pueden usar como calendario para el período de 28 días. Este calendario, conocido como calendario lunar, ha sido utilizado por muchas culturas a lo largo de la historia. Algunos de los primeros registros de calendarios lunares tienen más de 10.000 años. La luna también provoca la subida y bajada del nivel del mar, conocidas como mareas. Esto se debe a la atracción gravitacional de los cuerpos de agua de nuestro planeta.