La Estación Espacial Internacional es una estación espacial de órbita baja que se utiliza como laboratorio de investigación y está habitada durante todo el año por humanos. Hay 17 países que cooperan en el proyecto ISS y los primeros módulos se lanzaron en 1998.
La Estación Espacial Internacional es una estación espacial habitada por astronautas de todo el mundo. Es un programa organizado por cinco agencias espaciales diferentes: NASA (EE. UU.), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá). El ISS está en órbita con una altitud promedio de 330 km. La estación espacial hace una órbita completa de la Tierra cada 90 minutos, lo que significa que la estación espacial tiene una velocidad promedio de cinco millas por segundo. La fuerza de la gravedad en la posición de la órbita del ISS es solo un poco más débil que en la Tierra. Este entorno de microgravedad está causado por la ISS que está en caída libre a medida que orbita la Tierra.
La ISS se ensambló en módulos con la primera puesta en órbita en 1998. Desde entonces, se han agregado más módulos de los estados cooperantes internacionales. Actualmente hay 15 módulos que están conectados entre sí.
El propósito principal de la ISS es proporcionar un lugar en la microgravedad para llevar a cabo investigaciones en el espacio. La investigación se lleva a cabo en una amplia gama de diferentes campos científicos, como la meteorología, la astrobiología y las ciencias de los materiales. La investigación también se lleva a cabo con los propios astronautas mientras están en el espacio; los científicos quieren saber cómo reacciona el cuerpo humano al gastar grandes cantidades de tiempo en un entorno de microgravedad. También podría usarse como base para futuras misiones a otros lugares en nuestro sistema solar.
El ISS es alimentado por grandes conjuntos solares de doble cara. De esta manera, las matrices pueden absorber la luz del Sol, pero también absorben la luz reflejada de la Tierra. Estos paneles solares están conectados a las baterías, lo que permite que la estación se alimente cuando no está a la luz del sol.
Estados Unidos y Rusia han confirmado que continuarán financiando la estación espacial hasta 2024.