Aquiles es el héroe épico en el poema de Homero La Ilíada. Él es mejor conocido como el campeón de los griegos contra los troyanos, y sólo fue asesinado cuando París le disparó en el talón, el único punto vulnerable en su armadura.
Aquiles fue la figura central del poema épico La Ilíada de Homero. El poema comienza con Aquiles en medio de una furia, porque Agamenón se llevó su premio de guerra, una mujer llamada Briseis, lejos de él. El premio de Agamenón tuvo que ser entregado, porque ella era la hija de un sacerdote de Apolo, y Apolo envió una plaga a los griegos hasta que fue liberada. Aquiles se sintió robado y deshonrado por el descarado desprecio de Agamenón por las reglas de la batalla y los despojos, y se negó a luchar por los griegos. Además de su negativa, oró activamente a los dioses para que cambiaran las mareas de la batalla hacia los troyanos. Los griegos comenzaron a sufrir graves pérdidas cuando los troyanos aprovecharon su nueva suerte. Justo cuando la lucha se volvió realmente mala para los griegos, Patroclo, el mejor amigo de Aquiles, lideró una carga contra las fuerzas de Héctor mientras llevaba la armadura de Aquiles. Al confundirlo con Aquiles, Héctor mató a Patroclo en la batalla, enviando a Aquiles a una espiral de dolor.
La madre de Aquiles, Thetis, le pide a Hefesto que haga una armadura especial para su hijo, una que sería prácticamente impenetrable. Junto con esta armadura, Hefesto creó un escudo espectacular, conocido como el Escudo de Aquiles. Enfurecido y vestido con su nueva armadura, Aquiles se fue tras Héctor, persiguiéndolo por la ciudad tres veces antes de que Atenea engañara a Héctor para que se detuviera. Aquiles y Héctor lucharon, y Aquiles mató a Héctor. Añadiendo insulto a la lesión, Aquiles profanó la costumbre griega arrastrando a Héctor detrás de su carro mientras se jactaba de su victoria. Unos días después, ayudado por Hermes, el rey Priam logró que Aquiles le devolviera el cuerpo de su hijo.
La versión más popular del mito de Aquiles describe a Aquiles como una gran batalla final contra los troyanos, generalmente después de que los soldados que se escondían en el caballo abrían las puertas. Cuando intentaba entrar en la ciudad, fue disparado por una flecha en el talón, la única parte vulnerable de su armadura especial, por el París de Troya. La flecha fue envenenada, y finalmente mató al héroe. Este punto de vulnerabilidad en la armadura de Aquiles se ha abierto camino en la lengua vernácula moderna, donde el "talón de Aquiles" de alguien es su debilidad. En otras versiones, Thetis había sujetado a Aquiles por el pie y lo había sumergido en el río Estigia para hacerlo invulnerable. Ella tuvo éxito, pero su talón era su única debilidad.
Algunos relatos posteriores de la leyenda de Aquiles agregan que Aquiles estaba casado con Medea.
Peleus y Tetis
Medea, Briseis