Un conflicto personaje contra sociedad ocurre cuando un personaje va en contra de las leyes de su sociedad, un gobierno tiránico o una mentalidad comunitaria injusta. Por lo general, el protagonista es un individuo altruista o idealista que ve la injusticia y quiere corregirla para su mundo.
La mayoría de los conflictos entre el carácter y la sociedad implican algún tipo de sociedad distópica o tiránica que debe ser derrocada o debilitada para restaurar los derechos humanos básicos, como la libertad de expresión y el pensamiento. La serie Hunger Games de Suzanne Collins es un ejemplo perfecto de una sociedad que encuentra esperanza en la rebelión de Katniss Everdeen contra el status quo durante los eventos de los Juegos. Mientras que algunos personajes tienen éxito en superar este tipo de conflictos en sus propias historias, muchos no lo son; sin embargo, exponen el fraude, la hipocresía o las debilidades de los poderes gobernantes a través de sus historias. Esta discrepancia o debilidad es importante para que el lector vea, generalmente para entender un tema o mensaje clave que el autor puede estar intentando sugerir.
A veces, un conflicto de Persona contra Sociedad trata con un problema de justicia social o una ley injusta en su sociedad. Muchas novelas modernas de ficción para adultos jóvenes tratan con protagonistas que enfrentan problemas contemporáneos, como la identidad de género, el aborto, los derechos de los homosexuales y la inmigración. Sin embargo, a veces un personaje contra la sociedad puede ser simplemente un personaje que habla en contra de una idea de grupo, o una actitud de grupo. Un ejemplo bien conocido es Atticus en la novela de Harper Lee To Kill A Mockingbird que toma un sistema de justicia injusto y un sistema de prejuicios para defender adecuadamente a su cliente Tom Robinson, un afroamericano enjuiciado por la violación de una mujer blanca en el sur Alabama en la década de 1930. Mientras Atticus sabe que va a perder el caso, también entiende que los detalles del juicio de Tom Robinson harán que la gente de Maycomb se detenga, lo cual es un paso en la dirección correcta.
Por lo general, los intentos del protagonista de resolver una ley injusta o un gobierno tiránico siempre tienen la esperanza de cambiar la mentalidad de una comunidad. El protagonista espera que al restaurar el orden, o los derechos humanos básicos, la comunidad encuentre la paz y ayude a reconstruir su mundo en base a este nuevo entendimiento. El protagonista no siempre es intachable o perfecto, pero casi siempre tienen una brújula moral más alta que otros personajes de la historia, como Atticus.
En la novela El señor de las moscas, de William Golding, Ralph intenta mantener y restablecer el orden en un grupo caótico de niños después de un accidente aéreo en una isla desierta. Sin embargo, Jack y su pandilla no quieren escuchar a Ralph, y comienzan a causar problemas, lo que finalmente resulta en la muerte de Piggy. Ralph se levanta contra los métodos crueles para mantener el orden que Jack y su grupo de amigos están tratando de establecer, a pesar del peligro para sí mismo. Los chicos se vuelven contra Ralph y lo persiguen hasta el borde de la playa, donde encuentra a un oficial naval británico y un equipo de rescate, terminando su terrible experiencia.
Winston y Julia se alzan contra el gobierno de Oceanía y Gran Hermano en la novela 1984 de George Orwell. Mientras que O'Brien y el comerciante Sr. Charrington los traicionan y sus mentes están reprogramadas para amar al Gran Hermano a través de la tortura y la ruptura de sus espíritus, el lector ve los peligros de una sociedad totalitaria al final de la novela. El control total en el habla, los pensamientos y los estilos de vida ejercidos por Oceanía sobre sus ciudadanos es realmente aterrador. La pérdida de Winston ante esta máquina del gobierno al final de la novela es desgarradora, pero también es un argumento convincente para asegurarse de que nuestra sociedad proteja los derechos humanos básicos de un individuo.
La narrativa de la corriente de conciencia de Holden Caulfield en la novela de JD Salinger The Catcher in the Rye revela dos cosas importantes que le disgustan en su sociedad: las falsificaciones y la pérdida de la inocencia de los niños. El desdén de Holden hacia las chicas falsas, los niños de su escuela preparatoria y los actores en películas resaltan que valora mucho la verdad (incluso cuando a veces no puede evitar mentir). También ve la inocencia de los niños como algo que debe protegerse; él ve el cambio como una amenaza para los niños y para su propia sensación de seguridad. Si bien Holden no se propone cambiar el mundo que lo rodea, sí revela los problemas dentro del mundo, al tiempo que revela los problemas dentro de sí mismo que están envueltos en el dolor de la muerte de su hermano Allie.
En la novela de Alice Walker, The Color Purple , Celie encuentra su voz y se enfrenta a su abusivo esposo Albert una vez que conoce y se enamora de Shug Avery, una cantante. Cuando finalmente deja a Albert después de descubrir que él ha estado ocultando cartas de su hermana Nettie durante años, Celie descubre que es una costurera muy talentosa. Más tarde, cuando Shug se escapa con otro hombre, Celie se encuentra contenta con su mundo, en lugar de tenerle miedo como solía ser. Esta fuerza recién descubierta le permite hacer amigos con Albert y vivir una vida tranquila y pacífica hasta que su hermana regrese.
A lo largo de la novela de TH White, The Once and Future King , Merlyn intenta continuamente enseñarle a Arthur a pensar por sí mismo y crear un nuevo tipo de reino. Eventualmente, Arthur decide que la forma en que los reyes han estado gobernando sobre su gente, librando guerras por deporte o rencor y nunca por Right, siempre por Might, no es la forma en que quiere gobernar Inglaterra en el futuro. Establece un código de caballería con los Caballeros de la Mesa Redonda, y establece un código de leyes civiles que saca de las manos del individuo y lo pone en manos de la gente.