Un conflicto literario es un desafío que el personaje principal debe enfrentar para progresar a través de la trama de una historia. Por lo general, un personaje debe superar este conflicto para restaurar el orden en su mundo, o para crecer y madurar como persona.
Los conflictos literarios son los que hacen que una historia sea interesante; después de todo, una historia sobre un personaje que camina por la vida sin ningún problema en el mundo no constituye una narrativa muy convincente o emocionante. Los conflictos literarios adoptan muchas formas, pueden desafiar a muchos personajes diferentes e incluyen diferentes tipos de ironía. Hay dos tipos de conflicto literario: interno y externo. El conflicto interno, también conocido como Personaje versus Yo , implica una elección o una batalla interna que el personaje principal debe superar. A veces, esta batalla interior son emociones, como el dolor, los celos, la infelicidad, la ira, etc. También puede ser una elección importante, como mudarse o no a una nueva ciudad, o decidir si el trabajo o la familia es más importante.
El otro tipo de conflicto literario se llama conflicto externo. El conflicto externo se puede dividir en cuatro categorías básicas: Carácter versus Carácter, Carácter versus Naturaleza, Carácter versus Sociedad y Carácter versus Tecnología.
En Personaje contra Personaje , dos personajes se enfrentan en una batalla, ya sea en sentido literal o figurado.
En Character vs. Nature , el personaje principal generalmente debe salir victorioso contra los elementos naturales del mundo como una tormenta, una enfermedad o animales peligrosos.
En Carácter vs. Sociedad , el personaje principal suele luchar contra las reglas sociales, un gobierno distópico o una mentalidad de su comunidad.
En Personaje vs. Tecnología , el personaje principal suele luchar contra la tecnología enloquecida, como los robots, o la tecnología que se ha vuelto demasiado invasiva y es utilizada por un poder distópico para el mal. Un personaje también puede estar luchando contra avances tecnológicos que no puede seguir, como por ejemplo que un innovador no pueda seguir el ritmo de los productos de la competencia.
En la trama de una historia, el conflicto literario principal suele revelarse entre la exposición y la acción ascendente de la historia, aunque se pueden revelar muchos conflictos diferentes en cualquier momento a lo largo de piezas de ficción más largas. El clímax de una narración suele presentar el enfrentamiento final del conflicto literario y revela quién será el vencedor. La caída de acción y resolución revelan las secuelas de este conflicto en los personajes y su mundo y, a veces, en su futuro.
En la novela Great Expectations de Charles Dickens, el conflicto primario de Pip al comienzo de la historia es interno. Él quiere convertirse en un caballero para ganar el amor de Estella; sin embargo, está condenado a ser un humilde herrero.
En la obra teatral de Arthur Miller The Crucible , los celos y el desprecio de Abigail Williams por haber sido rechazada por John Proctor la llevan a acusar a su esposa Elizabeth de brujería con la esperanza de que su esposa sea ahorcada.
En la narrativa de John Smith, The General History of Virginia , uno de los principales conflictos a los que tuvieron que hacer frente los colonos fue un duro invierno y la falta de alimentos. El frío y el hambre del primer invierno mataron a la mitad de los colonos.
La trilogía de Los Juegos del Hambre de Suzanne Collins describe una sociedad que tiene diferentes distritos que cada uno selecciona un "tributo", o niño, para luchar hasta la muerte por el entretenimiento del Capitolio. La historia revela un sistema roto y una sociedad que ha perdido el rumbo y debe ser detenida.
En la historia corta de Kurt Vonnegut " Harrison Bergeron ", la tecnología ha sido desarrollada para crear desventajas para que todos en la sociedad sean dolorosamente iguales.