Somos el Barco: La Historia de la Liga Negra por Kadir Nelson

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Preguntas esenciales para Somos el barco: la historia del béisbol de la Liga Negra

1. ¿Cómo allanó la Liga Negra el camino para el béisbol moderno?
2. ¿Cómo afectó la segregación a los peloteros de la Liga Negra?

Somos el barco: la historia del resumen de béisbol de la Liga Negra

Se cree que el béisbol se inventó en el siglo XIX; a mediados de la década de 1860, la mayoría de los equipos profesionales solo tenían jugadores blancos. Los negros que jugaban a menudo eran maltratados y, a fines del siglo XIX, se les prohibió por completo jugar béisbol profesional. A principios de 1900, los equipos negros comenzaron a crecer en todo el noreste y el sur.

Andrew “Rube” Foster era un mánager y jugador que dirigía su club, los Chicago American Giants, como un equipo de grandes ligas. Después de este éxito, Rube decidió organizar toda una liga negra de béisbol que sería competitiva con las ligas mayores; quería que existieran la Liga Americana, la Liga Nacional y la Liga Negra.

Rube reunió a todos los propietarios de equipos de béisbol negros para acordar reglas y normas para eliminar las redadas de jugadores y la mala conducta dentro y fuera del campo. Tuvo tanto éxito que los propietarios blancos de equipos negros comenzaron a formar sus propias ligas rivales.

Jugar en la Liga Negra no fue fácil; los árbitros cometieron muchos errores y estallaron peleas durante los juegos cerrados. Algunos jugadores portaban armas en su uniforme para protegerse. Algunos jugadores hacían tantas payasadas en el campo que parecían estar en las películas y nadie mantenía estadísticas precisas sobre los jugadores.

Viajar también era muy difícil. Los jugadores de las Ligas Negras viajaban en autobuses y, debido a la segregación, los jugadores no podían conseguir agua, comprar comida ni ducharse antes de conducir hasta el siguiente pueblo. Los jugadores dormían en el autobús o comían en el puesto de perritos calientes antes del partido. Los campos en sí estaban en mal estado, pero los jugadores miraban más allá porque amaban mucho el juego.

En 1929, el mercado de valores de los Estados Unidos colapsó, lo que provocó la Gran Depresión. La Liga Nacional Negra se vino abajo y Rube Foster falleció. Mucha gente perdió su trabajo y la mayoría de la gente no ganó nada de dinero; sin embargo, los “hombres de los números”, o mafiosos, podían ganar dinero ilegalmente jugando al juego de los “números”, ahora conocido como lotería.

Gus Greenlee era el rey del juego de números en Pittsburgh. Decidió entrar en el negocio del béisbol y retomó donde lo dejó Rube; reorganizó toda la Liga Nacional Negra y se compró un equipo. Su equipo tenía cinco jugadores que terminaron en el Salón de la Fama del Béisbol y eran imbatibles, hasta que Greenlee tuvo problemas con la ley por su juego de números.

Mucha gente no se da cuenta de cuántos grandes peloteros había en la Liga Negra. Algunos jugadores famosos como Satchel Paige, Josh Gibson y Cool Papa Bell pueden sonar familiares, pero hubo muchos que nunca recibieron el reconocimiento que merecían.

En América Latina, el béisbol también fue muy popular; Los entrenadores trataban muy bien a sus jugadores y no había segregación. Los jugadores de las Ligas Negras jugaban una temporada en América Latina, pero a menudo sentían nostalgia y volvían a casa.

Cuando las Ligas Negras jugaban contra las Ligas Blancas fuera de temporada, tenían que tener mucho cuidado: no podían ganar por demasiado, o de lo contrario no les pagarían; los aficionados podían decir lo que quisieran, pero los jugadores no podían tomar represalias; y muchos de los árbitros hicieron trampa, o simplemente fueron terribles al declarar el juego. Sin embargo, los peloteros se entendían y podían darse la mano y mirarse a los ojos al final del partido porque sabían que eran hombres iguales.

En 1941, los estadounidenses entraron en la Segunda Guerra Mundial y muchos de los jugadores fueron reclutados. El ejército también fue segregado y la mayoría de los negros no fueron enviados a la batalla; en cambio, brindaban entretenimiento o cocinaban. Cuando regresaron, las multitudes se hicieron más grandes. Más personas asistían a los juegos de la Liga Negra que a las grandes ligas, lo que llamó la atención de los propietarios de las grandes ligas que estaban pensando en integrar el béisbol.

Parecía que las ligas mayores nunca contratarían a un pelotero negro hasta que el comisionado AB "Happy" Chandler hizo una declaración sobre permitir que los negros jueguen en las mayores. Solo duró unos pocos años, pero allanó el camino para que Branch Rickey se arriesgara con un jugador de béisbol negro. La única pregunta ahora era: "¿Quién sería el primero en irse?" Eligieron a Jackie Robinson por sus habilidades en el béisbol, así como por su habilidad para mantener la calma. Hubo sentimientos encontrados entre los peloteros negros sobre la elección de Jackie Robinson. En las mayores, la gente trataba muy mal a Jackie Robinson; la gente lo escupió, lo amenazó de muerte e incluso amenazó con secuestrar a su hijo. Aún así, Jackie mantuvo la calma, para no arruinar la oportunidad de que otros jugaran en las mayores. Jackie Robinson falleció a la edad de 53 años; sin embargo, cambió la cara del béisbol y acercó al país a aceptar a los negros como ciudadanos de primera clase.

A medida que los jugadores de béisbol se unieron a las ligas mayores, la Liga Negra comenzó a disminuir y en 1960 desapareció. Los jugadores de la Liga Negra que no llegaron a las mayores se sintieron afortunados de que les pagaran por hacer algo que amaban, y están orgullosos de haber liderado el camino para tipos como Jackie Robinson que sí lo lograron.

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