Sylvia y Aki de Winifred Conkling

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Sylvia & Aki Resumen

La historia de Sylvia

Sylvia Méndez se mudó con su familia a Westminster, California, a una granja de espárragos que su padre pudo arrendar a la familia Munemitsu. La familia Munemitsu se vio obligada a ir a un campo de internamiento al estallar la Segunda Guerra Mundial. Sylvia se preguntó por la niña que era dueña de la bonita muñeca japonesa escondida en el armario y sentía lástima por su familia. Sin embargo, al mismo tiempo, se sintió agradecida de que su familia tuviera la oportunidad de trabajar en su propia granja. Sylvia también estaba emocionada de asistir a la nueva escuela de su vecindario. Sin embargo, cuando los niños de Méndez fueron a registrarse, la secretaria de la escuela los rechazó, diciéndoles que tenían que ir a una escuela mucho más alejada que es específicamente para niños de ascendencia mexicana. Sylvia y sus hermanos asisten a la "escuela mexicana", pero no cuenta con los fondos adecuados y carece de las oportunidades disponibles en la escuela de Westminster.

El padre de Sylvia creía que mantener a sus hijos fuera de la escuela de Westminster era un racismo flagrante. Trabajó duro con un abogado para entablar una demanda contra el distrito escolar. El superintendente, intimidado por la inminente demanda, finalmente cedió y dijo que los niños de Méndez podían ir a Westminster. El Sr. Méndez rechazó la oferta con el argumento de que se debería permitir que asistieran todos los niños, no solo el suyo, independientemente de su raza u origen étnico. Le dijo a Sylvia: "No puede haber justicia para uno a menos que haya justicia para todos".

El padre de Sylvia procedió con la demanda y Gonzalo Méndez v. Distrito Escolar de Westminster del Condado de Orange fue escuchado frente al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Condado de Orange, California. El distrito escolar argumentó que los niños de ascendencia mexicana deberían ser separados de los niños blancos debido a creencias racistas de que eran inferiores. Sylvia no podía creer lo que escuchó. Estas afirmaciones racistas fueron tan hirientes y falsas. "¿Cómo puede un hombre jurar decir la verdad y luego mentir así?", Pensó. En 1946, el juez McCormick dictaminó que "los niños mexicanos en el condado de Orange, CA tenían el derecho legal de ir a la escuela con niños blancos y que separar a los estudiantes por raza sugiere inferioridad entre ellos donde no existe ". Este caso allanó el camino para el caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954, Brown vs. Board of Education, que ilegalizó la segregación en todo el país.

El padre de Sylvia les mostró a ella y a sus hermanos la importancia de luchar por lo que crees. A pesar de todo, la familia Méndez trabajó duro en la finca de Munemitsu y siempre se aseguró de que el dinero del alquiler fuera directamente a ellos y no fuera incautado. por los censores que revisaron el correo en el campo de internamiento. Cuando llegó el momento de que los Munemitsus finalmente regresaran después de que terminó la guerra, la familia Méndez les dio la bienvenida a casa con mucho gusto. Sylvia y Aki habían formado una amistad inesperada a través de cartas y visitas y todavía se mantienen en contacto hasta el día de hoy.

Hoy hay una escuela en el condado de Orange que lleva el nombre de los padres de Sylvia. Sylvia Méndez recibió la Medalla de la Libertad, el más alto honor civil, en 2011. Dijo que sus padres siempre le enseñaron "que todos somos individuos; que todos somos seres humanos; que todos estamos conectados entre sí; y que todos tenemos la mismos derechos, la misma libertad ".

La historia de Aki

El mundo de Aki Munemitsu se trastorna el 7 de diciembre de 1941 cuando el Imperio de Japón bombardea Pearl Harbor, llevando a Estados Unidos y Japón a la guerra. El gobierno de Estados Unidos obligó a personas de ascendencia japonesa a campos de internamiento, considerándolas "amenazas". La familia de Aki solo tenía días para prepararse para irse y solo podía traer lo que cabía en una maleta. Su padre incluso fue llevado a un campo separado porque el gobierno creía (sin motivo) que él era una amenaza para la seguridad nacional.

El campo de internamiento estaba muy lejos de la hermosa granja de espárragos de la familia de Aki. Poston, Arizona, era un desierto insoportablemente caluroso en verano y brutalmente frío en invierno. La familia Munemitsu y decenas de miles más se vieron obligadas a vivir en edificios de mala calidad con raciones exiguas y sin privacidad. Debido a que las familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares tan rápidamente, muchos perdieron sus medios de vida y sus hogares además de su libertad. Los internados recibieron cuestionarios o "pruebas de lealtad" para determinar qué grado de amenaza representaban. Al mismo tiempo, los hombres elegibles fueron reclutados en el ejército para sacrificar sus vidas por los Estados Unidos mientras sus familias estaban internadas en los campos.

En agosto de 1945, Estados Unidos lanzó dos bombas atómicas sobre Japón, matando instantáneamente a cientos de miles de civiles y envenenando a los sobrevivientes con radiación. Japón pronto se rindió y con la guerra terminada, los campos de internamiento fueron cerrados. Los japoneses americanos como la familia Munemitsu finalmente pudieron regresar a casa.

Sylvia y Aki se alegraron de volver a reunirse, ya que habían sido amigos por correspondencia durante todo el calvario. Intercambiaron sus muñecas entre sí, una muñeca japonesa por Sylvia y una muñeca mexicana por Aki. La familia Méndez dio la bienvenida a la casa de la familia Munemitsu, donde recuperaron la propiedad de la finca de espárragos.

La familia Munemitsu reconstruyó su vida después del internamiento y se esforzó por ayudar a otros a hacer lo mismo. El Sr. Munemitsu les dio a los japoneses estadounidenses que habían sido internados en los campamentos puestos de trabajo en su granja para que pudieran recuperar sus medios de vida. Aki dijo: "Incluso después de los campos de internamiento, mi padre todavía creía en el sueño americano. Quería ayudar a otras familias a ahorrar dinero y empezar de nuevo".

En 1988, el gobierno de los Estados Unidos se disculpó formalmente y emitió reparaciones a los sobrevivientes japoneses estadounidenses de los campos de internamiento. A pesar del temor del gobierno de que los estadounidenses de origen japonés fueran una amenaza para la seguridad nacional, "no se descubrió que un solo ciudadano estadounidense de origen japonés fuera desleal a los Estados Unidos".

Sylvia & Aki es una historia importante que permite a los estudiantes comprender este difícil capítulo de la historia de Estados Unidos a través de los ojos de los niños que lo vivieron. Los estudiantes pueden sentir empatía por lo que fue mostrar coraje frente al racismo y la injusticia implacables y pueden ver cómo nuestra historia compartida nos impacta hoy.

Preguntas esenciales para Sylvia y Aki por Winifred Conkling

1. ¿Quiénes son los personajes principales de Sylvia & Aki y a qué desafíos se enfrentan?
2. ¿Cuáles fueron algunas alusiones (referencias a personas, lugares, eventos reales) presentes en la novela? ¿Qué puedes aprender sobre la gente y el período de tiempo de estas alusiones?
3. ¿Cuáles son algunos de los temas, símbolos y motivos presentes en la novela? ¿Cómo te ayuda el simbolismo a comprender mejor a los personajes y sus motivaciones?
4. ¿Cuáles son los diferentes escenarios de la novela y cómo afecta y da forma a los personajes?
5. ¿Cuáles son algunos de los muchos casos de racismo e injusticia presentes en la novela? ¿Cómo sigue impactando esta historia en los Estados Unidos hoy?