Primeros Humanos

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Primeros humanos

Los seres humanos evolucionaron a partir de un ancestro común hace más de 4 millones de años en África. Los australopitecinos son homínidos cuyos restos se encontraron en Etiopía. Se cree que son nuestros primeros antepasados. En 1974, "Lucy" ( Australopithecus afarensis ) fue descubierta por Donald Johnson en el sitio de Hadar en Etiopía. ¡Se estima que tenía 3,2 millones de años! Ella era bípeda, lo que significa que caminaba sobre dos piernas y solo medía alrededor de 3.5 pies de altura. En apariencia, parece más gorila que humana. Durante veinte años, se creyó que Lucy era el homínido más viejo hasta el descubrimiento de Ardi en 1994 por Yohannes Haile-Selassie. Ardi ( Ardipithecus ramidus ) también se encontró en Etiopía en el desierto de Afar en un sitio llamado Aramis, a 74 kilómetros de donde se encontró a Lucy. Lucy y Ardi tenían cerebros pequeños y pueden haber vivido refugiándose de los depredadores en los árboles.

En 1960, Mary Leakey descubrió los huesos de un homínido que parecía ser un fabricante de herramientas. Se cree que el Homo habilis , o "Handy Man", vivió hace 2,3-1,6 millones de años y demostró el uso más temprano de herramientas rudimentarias. Eran un poco más altos que los australopitecinos y tenían cerebros más grandes. Los restos de homo habilis se han encontrado en África, más específicamente en Etiopía, Tanzania y otras partes del África subsahariana. Este uso de herramientas de piedra marca el inicio de la Edad de Piedra o Paleolítica.

El Homo ergaster erectus se considera el primer homínido en pararse completamente erguido, a diferencia del homo habilis y los australopitecinos que estaban encorvados de manera similar a los simios. Se cree que vivieron hace 1,9 millones de años. Su apodo es "Hombre vertical", y también hicieron un descubrimiento transformador con el uso del fuego. Esto permitió que estos homínidos migraran de África al Medio Oriente, Europa y Asia.

Otro homínido importante en nuestra historia evolutiva fue el Homo sapien neanderthalensis , más comúnmente conocido como neandertales. Vivieron hace 400.000-40.000 años. Los neandertales eran hábiles fabricantes de herramientas, vivían en grupos y dependían de la caza y la recolección para sobrevivir. Se adaptaron fácilmente al frío y emigraron por África, Asia y Europa.

Los primeros humanos modernos, u homo sapiens sapiens , son nuestro antepasado directo y vivieron entre el 35.000 a. C. y el 12.000 a. C. Los primeros humanos modernos tenían cerebros más grandes y una frente inclinada en comparación con los neandertales, que tenían una ceja más prominente. Durante la última Edad de Hielo, los primeros humanos modernos migraron a través del puente terrestre "Beringia" desde Asia hacia América del Norte y del Sur.

Eras del Paleolítico frente al Neolítico

En la "piedra vieja" o el Paleolítico, los primeros humanos eran nómadas y se trasladaban de un lugar a otro para cazar animales y recolectar alimentos como frutas silvestres, verduras y bayas. Los habitantes del Paleolítico vivían en las bocas de las cuevas, así como en las chozas y tiendas de piel de animales. Sus comunidades tribales estaban formadas por hasta 50 personas. La evidencia de su vida diaria incluye los elaborados animales y figuras que pintaron en las paredes de la cueva. La gente del Paleolítico fabricaba herramientas como lanzas y hachas de mano con piedra y madera astillada, y por lo general vestían ropa hecha con pieles de animales.

Por el contrario, los seres humanos durante el Neolítico (12.000-3.000 a. C.) desarrollaron métodos de cultivo y crianza o pastoreo de ganado. Cultivaron cultivos como maíz, trigo y frijoles que crearon un suministro de alimentos más estable. Esto permitió a la gente del Neolítico crear asentamientos más permanentes. Construyeron casas con ladrillos de barro y madera. Las personas del Neolítico también usaban pieles de animales, pero también comenzaron el proceso de tejido y elaboraron alimentos con lana, lino, algodón o lino. También utilizaron herramientas de piedra, por lo que su período se llama la edad de la “Piedra Nueva” (edad neolítica). Sus herramientas estaban más pulidas y afiladas usando métodos de pulido. El establecimiento de asentamientos permanentes condujo al desarrollo de comunidades y ciudades más grandes y siguieron nuevos inventos. Las mujeres del Neolítico tuvieron más hijos que las del Paleolítico. Sin embargo, las personas del Neolítico eran más bajas que las del Paleolítico y tenían una esperanza de vida más baja porque enfermedades como la tifoidea surgieron y se propagaron por sus comunidades.

En estas actividades, los estudiantes demostrarán su conocimiento sobre los diferentes grupos de humanos primitivos y cómo era vivir en la Tierra hace miles, e incluso millones, de años. También investigarán a los científicos que arrojan luz sobre los primeros humanos y la evolución.

Preguntas esenciales para los primeros humanos

1. ¿Cómo interpretan el pasado los científicos, como los paleoantropólogos?
2. ¿Qué capacidades ayudaron a los primeros humanos a sobrevivir?
3. ¿Cuáles son algunos de los diferentes tipos de humanos primitivos? ¿Cómo eran iguales? ¿En qué se diferenciaron?
4. ¿Cómo cambió el desarrollo de la agricultura la vida de las personas en el Neolítico?