La casa Birchbark escrito por Louise Erdrich

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Preguntas esenciales para The Birchbark House

1. ¿Cuál es la conexión entre los Ojibwa y la naturaleza?
2. ¿Cuál es el propósito de la estructura de la novela?
3. ¿Cómo crecen o cambian los sentimientos hacia las personas?

Una breve sinopsis de The Birchbark House (contiene spoilers)

En el prólogo, un grupo de hombres encuentra a una niña, la única sobreviviente de una epidemia de viruela, en Spirit Island. La historia principal comienza presentando a Omakayas como una niña de siete años que vive con su familia: su madre, Yellow Kettle, su hermosa hermana mayor, Angeline, y la abuela Nokomis. También tiene un molesto hermano menor, Pinch, un dulce hermanito Neewo, su padre, Deydey, y un amigo de la familia, Old Tallow.

Es verano y Omakayas tiene responsabilidades en la casa, incluida la construcción de la casa de corteza de abedul y el raspado y curtido de la piel de alce para los makazins. Una tarde, puede evitar sus abrumadoras tareas al recoger un par de tijeras de Old Tallow, una mujer importante en la comunidad. Old Tallow trata a Omakayas de manera diferente a los otros niños y garantiza su seguridad contra sus perros feroces. Mientras Omakayas avanza por el camino hacia su casa, se encuentra con dos oseznos y una mamá osa. La madre oso no la lastima y Omakayas cree que se han comunicado y se entienden de alguna manera.

Omakayas ama a Baby Neewo y espera ser quien le ponga el nombre; las personas en la isla que pueden dar nombres aún no han ideado un nombre para él. Omakayas pasa tiempo con Baby Neewo, mientras su madre y su abuela se dirigen al pueblo para escuchar noticias sobre Deydey. Omakayas lo lleva afuera, comparte sus dulces con él y le da un palo para jugar. Ella cree que este es el mejor día de la vida de Neewo.

En el otoño, Deydey se sienta con sus amigos Fishtail y LaPautre para discutir cómo los blancos se están moviendo cada vez más hacia el oeste hacia la tierra Ojibwa. Los hombres no están de acuerdo sobre si deben moverse; Deydey cree que los hombres blancos nunca estarán satisfechos.

Es hora de que la familia coseche el arroz salvaje en Kakagon. Regresan a casa con una pequeña porción y ahora necesitan preparar otros alimentos para comer durante el invierno; la familia destripa y seca pescado, maíz y venado. Nokomis reza y bendice la comida antes del crudo invierno. Nokomis muestra interés en Omakayas y pregunta si las plantas le están hablando. Cuando Omakayas dice que no, Nokomis la anima a aprender a escucharlos.

El invierno, incluso en la cabaña, es muy frío. Los adultos discuten las rutas de viaje hacia el oeste y otros vienen de visita casi todos los días. Un visitante entra en el salón de baile y, poco después de llegar, muere de viruela. Los próximos días todos están atentos a los signos de la enfermedad. Seis días después, Angeline se enferma. La familia se divide en un esfuerzo por contener la enfermedad. Sin embargo, Yellow Kettle, Neewo y Deydey también se enferman y Omakayas regresa a la casa para ayudar a Nokomis a cuidar de la familia. Omakayas sostiene a Baby Neewo durante la noche y continúa abrazándolo mientras muere. Su padre, también enfermo, se despierta en medio de la noche, listo para salir al frío. Omakayas golpea a su padre en la cabeza con un trozo de madera con la esperanza de que esto lo mantenga con vida.

Todos excepto Neewo se recuperan de la viruela. Omakayas contrae una fiebre diferente y se deprime por la muerte de su hermano. El brutal invierno continúa mientras la familia consume toda la comida que había almacenado en el otoño. La familia se está recuperando muy lentamente y Deydey no tenía fuerzas para cazar. La abuela Nokomis sueña con un ciervo y envía a Deydey a buscarlo. Al día siguiente, Deydey encuentra el gran venado y lo mata de un tiro. La familia finalmente puede comer una buena comida.

Omakayas se va a recoger leña y ve a sus hermanos osos. Ella advierte a los osos del peligro de los humanos y les pide que le enseñen sobre sus medicinas. Vuelve a contarle a su abuela que está muy contenta y orgullosa de Omakayas. Más tarde, Old Tallow trae huesos de venado Nokomis para compartir. Mientras se cocinan los huesos, Tallow se sienta con Omakayas y le cuenta la historia de Omakayas cuando era muy pequeña. Old Tallow le dice que rescató a Omakayas de una isla diferente y se la dio a Yellow Kettle y Deydey. Es evidente que Omakayas es la niña del prólogo. Old Tallow cree que el propósito de que Omakayas estuviera con su familia era ayudar a cuidarlos cuando enfermaron de viruela.

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