Las vacunas permiten que un cuerpo desarrolle inmunidad a un patógeno estimulando el sistema inmune. Una vacuna es una sustancia que contiene un agente que parece un patógeno y típicamente se inyecta en el torrente sanguíneo.
El primer laboratorio creado vacuna fue por el biólogo francés Louis Pasteur, después de que el proceso de pasteurización se llama. Estaba trabajando con cólera de pollo. Cultivó las bacterias en el caldo de pollo, pero encontró que la bacteria había estropeado y no indujo la enfermedad en los pollos. Cuando trató de inyectar a los mismos pollos con bacterias frescas, encontró que eran inmunes a la enfermedad. Pasteur también creó vacunas para el ántrax, la erisipela porcina y la rabia.
Las vacunas trabajan estimulando el sistema inmune para desarrollar anticuerpos sin dar realmente a la persona la enfermedad. Las vacunas son ahora comunes en muchos sistemas médicos. Han reducido enormemente el número de personas que mueren de enfermedades transmisibles. Las vacunas han sido responsables de la erradicación de la viruela.
La primera vacuna fue entregada a un ser humano por Edward Jenner. Jenner desarrolló esta vacuna en 1796 cuando se dio cuenta de que las lecheras no capturaban la viruela si habían sido previamente infectadas con la vacuna. Se inyectó a un niño con material de una ampolla infectada de una mujer con vacuna. Posteriormente inyectó al niño nuevamente con viruela, pero señaló que no desarrolló la enfermedad. Él escribió esto en un papel nombrado "una investigación en las causas y los efectos de las vacunas de Variolae", que es de donde viene la vacuna del término. Su trabajo fue traducido a muchos idiomas y miles de personas fueron vacunadas como resultado.