Un telescopio es un dispositivo óptico que nos ayuda a ver los objetos que están lejos más claramente con un arreglo de espejos y lentes. Los telescopios fueron utilizados por primera vez en el siglo 16 y desde entonces han dado lugar a muchos descubrimientos en la astronomía.
El primer registro de un telescopio fue una patente que se presentó en 1608. La patente fue presentada por Hans Lippershey, un fabricante de gafas alemán-holandés, sin embargo no está claro si fue el inventor o no. La patente no fue aprobada, pero la propagación de la palabra de un dispositivo que podía ver objetos lejanos alrededor de Europa. Una persona que se enteró de su invención fue el científico italiano Galileo Galilei. Galileo Galileo mejoró su diseño de 3x de aumento a 8x. Vendió algunos de sus primeros diseños a ricos empresarios venecianos y funcionarios de la ciudad. Utilizaron el telescopio para detectar enemigos y otros peligros en el mar y la tierra.
El interés de Galileo con el telescopio no era mirar barcos, sino estudiar el cielo nocturno. Utilizando su diseño mejorado, Galileo comenzó a estudiar Júpiter. Galileo observó cuatro cuerpos que vio orbitando Júpiter. Las observaciones de Galileo dieron evidencia del modelo heliocéntrico copernicano y refutaron el modelo geocéntrico.
Hay dos tipos de telescopios ópticos, telescopios refractores y reflectores. Los telescopios refractores utilizan una serie de lentes para producir imágenes ampliadas. Los telescopios reflectores utilizan lentes y espejos para producir la imagen ampliada. Aunque cuando se utiliza el término telescopio, se utiliza normalmente para instrumentos utilizados para detectar luz, existen modernos telescopios diseñados para detectar todas las áreas del espectro electromagnético. El telescopio Lovell, por ejemplo, es un radiotelescopio cerca de Manchester, Inglaterra.
Algunos telescopios modernos han sido sacados completamente de la Tierra. El Telescopio Hubble está en órbita alrededor de la Tierra para ser reemplazado por el Telescopio Espacial James Webb. El Telescopio Hubble ha estado en órbita desde 1990 y ha tomado algunas de las imágenes más famosas que han proporcionado pruebas de algunas de las teorías más innovadoras sobre el universo.