El teléfono es un dispositivo que convierte el sonido en señales eléctricas para la comunicación. Permite que dos o más personas tengan una conversación cuando están demasiado lejos para escucharse. Las señales se transportan a través de cables o se transmiten a través de ondas electromagnéticas.
Un teléfono es un dispositivo utilizado por dos o más personas para mantener una conversación cuando están demasiado lejos para tener una conversación directa. Un teléfono consta de un micrófono y un altavoz para transmitir y recibir información. La palabra se deriva del griego tele que significa "distante" y teléfono que significa "voz".
La primera patente de un teléfono funcional práctico se le otorgó a Alexander Graham Bell en 1876. Sin embargo, Bell no puede ser acreditado como el único inventor, ya que hubo muchas otras personas involucradas en el desarrollo del teléfono.
Un italiano llamado Antonio Meucci presentó una advertencia por su diseño de un método de transmisión de sonido, pero caducó porque no podía permitirse renovarlo. Elisha Gray, un ingeniero estadounidense, también desempeñó un papel importante. Algunas personas afirman que Gray es el verdadero inventor del teléfono. La advertencia de Gray y la solicitud de patente de Bell llegaron a la oficina de patentes el mismo día. Todavía se debate cuál llegó primero. Después de numerosos casos judiciales, la patente de Bell aún se mantuvo, otorgándole el título de "Padre del teléfono". En junio de 2002, la contribución de Meucci a la invención del teléfono fue reconocida en la Cámara de Representantes.
Bell realizó la primera llamada telefónica de larga distancia entre Brantford y París, Canadá, en agosto de 1876. Hizo la primera llamada bidireccional entre Boston y Cambridge, Massachusetts, un par de meses después, en octubre. La primera llamada telefónica transatlántica se realizó en 1926 entre Londres y Nueva York.
Los primeros teléfonos requerían el uso de un operador, que conectaba la llamada al destinatario previsto. Este método fue reemplazado por teléfonos de marcación rotativa. La invención del transistor y los sistemas de conmutación electrónica cambiaron drásticamente la forma en que funcionaban los teléfonos. Estos mejoraron en gran medida la calidad y la capacidad de las redes telefónicas. El primer teléfono celular comercialmente disponible, también conocido como teléfono móvil, fue fabricado por Motorola en 1984. Los teléfonos inteligentes llegaron al mercado en 1995 con el teléfono IBM Simon, y la tecnología continúa desarrollándose.