Un refrigerador es una máquina que congela o enfría alimentos o bebidas con el fin de preservarlos. El refrigerador es una invención importante, ya que permite a los seres humanos para almacenar alimentos durante períodos más largos de tiempo que les da acceso a una dieta potencialmente más saludable y bien equilibrada.
Durante miles de años, los seres humanos intentaron numerosas maneras de preservar sus alimentos para sobrevivir. Los seres humanos han condimentado, salado, escabechado, secado, curado y sellado su alimento, sin embargo, ninguno de estos métodos puede ser visto como eficaz como el refrigerador moderno.
En 1805, un hombre con el nombre de Oliver Evans creó un diseño para una máquina de refrigeración que sería alimentada por vapor. Aunque Evans diseñó la máquina, él nunca construyó realmente su idea. En 1835, un inventor llamado Jacob Perkins hizo algunos cambios a la idea original de Evans y creó una patente para un "Aparato y medios para producir hielo, y en fluidos refrigerantes".
Desde 1835, el sistema de refrigeración mecánica barrió rápidamente a América y luego al mundo. La tecnología de la refrigeración se utilizó principalmente para los negocios comerciales antes de que hiciera su manera en la esfera doméstica. Por los años 20, las unidades domésticas de la refrigeración fueron construidas e instaladas en hogares americanos y para siempre cambiado cómo los americanos preservaron su alimento.
Los refrigeradores son una invención esencial en el mundo moderno. Los productos lácteos, las carnes, los productos y muchos otros productos rápidamente perecederos ahora se pueden conservar por más tiempo. Dado que la refrigeración enfría los alimentos hasta aproximadamente 40 grados Fahrenheit, elimina el crecimiento de bacterias dañinas que se multiplican en temperaturas más cálidas. Los críticos sostienen que la refrigeración ha sido un contribuyente clave para el aumento de la obesidad en todo el mundo moderno, permitiendo que más alimentos para ser almacenados y comestibles en un momento de aviso. Con menos presión sobre la preparación y preservación de los alimentos, la sociedad en su conjunto puede vivir vidas más productivas y mucho más fáciles, todo gracias al refrigerador.