La radio es una tecnología que usa ondas de radio electromagnéticas para transmitir y recibir información. Las ondas de radio se pueden usar para la transmisión unidireccional o la comunicación bidireccional.
La información, incluido el sonido, se puede enviar y recibir usando ondas de radio. Las ondas de radio son la parte del espectro electromagnético que tienen las longitudes de onda más largas. Pueden transportar información modulando diferentes propiedades de las ondas, como la amplitud o la frecuencia.
James Clerk Maxwell demostró que las ondas electromagnéticas podían moverse a través del espacio. Heinrich Hertz demostró su existencia en una serie de experimentos, lo que provocó la investigación sobre cómo se podrían utilizar las ondas hertzianas. El primer sistema de telégrafo de radio fue desarrollado por Guglielmo Marconi. En 1901, Marconi logró enviar un mensaje al otro lado del Atlántico. Esta tecnología se desarrolló luego en un sistema de modulación de amplitud que permite la transmisión de sonido.
Los avances en la amplificación de la señal significaron que los equipos de radio ya no estaban disponibles para los técnicos capacitados. El público en general podría comenzar a comprar radios y tenerlos en sus hogares. La radio se convirtió en un medio masivo para el entretenimiento hogareño en la década de 1920. La comunicación por radio adquirió especial importancia durante la Segunda Guerra Mundial, ya que permitía la comunicación inalámbrica entre soldados. Las personas en el hogar se mantuvieron actualizadas por transmisiones que los mantuvieron al tanto de los esfuerzos bélicos en el exterior.
Los sistemas de radio requieren un transmisor que produce ondas de radio moduladas y un receptor. Cada una de estas partes necesita tener una antena, un altavoz y un micrófono. Los sistemas de radio pueden ser simples, lo que significa que solo un extremo puede transmitir en cualquier momento, o dúplex, donde se usan dos frecuencias y ambos extremos pueden transmitirse y recibir al mismo tiempo.
Las ondas de radio tienen varios usos. La más conocida es la transmisión de radio en un solo sentido. AM (modulación de amplitud) y FM (modulación de frecuencia) son dos métodos utilizados para transmitir en frecuencias de radio. La radiodifusión se usa para el entretenimiento y para compartir información. La comunicación de radio bidireccional se utiliza en una amplia gama de campos, como la aviación, la marina y los primeros en responder. La radio también se puede usar para controlar objetos, incluidos barcos y aviones modelo.