La penicilina es un tipo de medicación antibiótica hecha de moho que es eficaz contra las infecciones bacterianas. Alexander Fleming descubrió por primera vez la relación con el moho y desarrolló el antibiótico en 1928.
Los antibióticos se han utilizado para tratar infecciones durante muchos siglos. Los antiguos griegos usaban moldes y plantas para tratar las infecciones aunque no entendieran la causa de la enfermedad o los mecanismos de cómo funcionaban los remedios naturales.
La penicilina como término amplio es un grupo de medicamentos antibióticos que se derivan del moho. Fue descubierto por el científico escocés Alexander Fleming en 1928. Cuando regresó de vacaciones, encontró que el hongo, penicillium notatum , había contaminado un plato de bacteria staphylococcus que había dejado descubierto. Observó que alrededor del hongo había círculos donde no existían bacterias. Llegó a la conclusión de que el hongo produjo un producto químico que inhibe el crecimiento bacteriano. Tenía la idea de que podía usar esto en seres humanos.
Un policía llamado Albert Alexander fue la primera persona que recibió la inyección de penicilina. Había sido infectado después de un rasguño de una espina de rosa y estaba gravemente enfermo. Aunque los científicos no lograron salvar la vida del paciente, lograron demostrar algunos de los efectos terapéuticos de la droga.
Howard Florey y Ernst Chain lograron con éxito lograr aislar la penicilina y lograron investigar sus propiedades con más detalle. Este trabajo significaba que la droga podría ser producida en masa. Howard Florey y Ernst Chain compartieron el premio Nobel con Fleming por su trabajo con la penicilina en 1945. Los medicamentos con penicilina se pueden usar para tratar una variedad de diferentes infecciones bacterianas y todavía se usa hoy en día.
Antes del descubrimiento de la penicilina, muchas personas morían o no sanaban ni siquiera las infecciones más simples. La penicilina puede tratar infecciones tales como: