El horno permitió a los humanos cocinar sus alimentos y calefaccionar sus hogares, así como también hacer cerámica y ladrillos. Los hornos evolucionaron durante muchos años y ahora hay muchas variedades de hornos, cada uno de los cuales se inventó para un propósito diferente.
El horno, como se lo conoce hoy, evolucionó mucho a lo largo del tiempo. Los primeros hornos se encontraron en Europa Central y datan de 29,000 a. Estos "hornos" en realidad eran más como fosas en las que los humanos antiguos colocaban comida, a menudo envueltos en hojas y cubiertos con tierra y son más comúnmente conocidos como fogones. Casi todas las casas antiguas tenían un hogar, que se usaba para calentar y cocinar. Estos, así como los hornos, también se usaron para hacer cerámica y ladrillos. Los hornos usados por los antiguos egipcios, romanos, griegos y judíos generalmente estaban hechos de piedra o ladrillo y se alimentaban con madera y se usaban principalmente para hornear pan. A los griegos se les atribuye la creación del primer horno de carga frontal; también desarrollaron la panadería como un oficio y profesión.
Durante la Edad Media, los europeos usaron chimeneas y calderos similares al horno holandés, pero después, el horno evolucionó significativamente. Se inventaron hornos de madera, hierro, carbón, gas y eléctricos, cada uno con un propósito diferente. El primer horno que se grabó fue construido en ladrillo y tejas en Francia a finales de 1400. Alrededor de 1728, los hornos de hierro fundido comenzaron a fabricarse a gran escala. Luego, en 1735, un hombre llamado François Cuvilliés inventó la estufa Castrol, también conocida como la estufa Stew. Su diseño era innovador porque estaba encerrado, manteniendo el humo dentro.
Hacia el final del 18vo siglo, Benjamin Thompson creó una estufa de hierro que tenía solamente una fuente de fuego pero cuatro tapas de la estufa que se podrían controlar por separado. Este diseño innovador también actuaba como fuente de calor, pero era demasiado grande para muchas cocinas. En la década de 1800, James Sharp patentó el primer horno a gas. El primer uso registrado de un horno de gas para cocinar fue en 1802 por un hombre llamado Zachaus Winzler. Estos hornos de gas no se hicieron populares hasta el final del siglo, cuando comenzaron a fabricarse en masa. En 1892, poco después de la introducción de la electricidad en el hogar, se desarrolló el primer horno eléctrico. Uno de los primeros modelos fue hecho por un canadiense llamado Thomas Ahearn.
En la década de 1900, un ingeniero llamado Percy LeBaron Spencer estaba investigando magnetrones productores de microondas cuando descubrió que las microondas podían cocinar los alimentos más rápido que el calor. Ocho años más tarde, la compañía para la que trabajaba, Raytheon Corporation, produjo y vendió su primer horno de microondas comercial, y lo siguió con su primer horno de microondas doméstico. El horno de microondas doméstico tomó algo de tiempo para ponerse al día, ya que era caro y mucha gente temía la radiación. Hoy en día, existe una variedad de hornos - a gas, eléctricos, de madera - siendo el microondas uno de los más comunes, mientras que los hornos de leña son ahora los más caros.