El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) es el colisionador de partículas más poderoso y más grande del mundo. Está formado por un anillo subterráneo de 27 km de longitud y cuatro detectores de partículas grandes.
El Gran Colisionador de Hadrones es el acelerador de partículas muy grande y muy poderoso basado en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). ¡Un proyecto de colaboración con 22 estados miembros, es el experimento científico más grande y más grande jamás construido! El LHC se conectó por primera vez el 10 de septiembre de 2008, diez años después de su construcción. Se reinició en 2015 después de una actualización para aumentar la energía proporcionada a las partículas
Un hadrón es una partícula que se compone de quarks, que se mantienen unidos por una fuerza poderosa. Los hadrones incluyen neutrones, protones, piones y kaones. Un colisionador es un tipo de acelerador de partículas de investigación. El colisionador dirige las partículas para colisionar entre sí dentro de un detector utilizando dos haces de luz. El LHC lleva a cabo la mayor parte de su investigación mirando la colisión entre protones, pero se ha utilizado para observar la colisión entre los iones de plomo. Los científicos destruyen las partículas para analizar los subproductos con la intención de comprender las leyes de la naturaleza que rigen estas partículas. Están buscando ver si el modelo estándar de la física de partículas cumple o si este modelo necesita ser revisado.
Las partículas se aceleran en un anillo subterráneo usando electroimanes superconductores. Para que estos imanes funcionen correctamente, deben enfriarse a través de una red de tuberías que suministra helio líquido. Hay electroimanes que doblan el haz, pero también hay electroimanes que enfocan el haz y empujan las partículas más cerca. Los haces de partículas se hacen colisionar dentro de uno de los cuatro detectores de partículas en el anillo. Estos detectores se conocen como ATLAS, CMS, ALICE y LHCb.
ATLAS es uno de los dos detectores de uso general, junto con CMS. Aunque tanto ATLAS como CMS tienen objetivos similares, usan tecnología diferente. ATLAS y CMS fueron los dos detectores de partículas involucrados en el descubrimiento del bosón de Higgs en 2013. ALICE y LHCb son dos experimentos diseñados para estudiar fenómenos particulares. ALICE es un detector de iones pesados y se utiliza para estudiar el plasma de quark-gluón. LHCb investiga la diferencia entre materia y antimateria estudiando una partícula conocida como quark de belleza.
Hay dos experimentos más pequeños llamados TOTEM y LHCf que estudian partículas que se rozan entre sí en lugar de colisionar. MoEDAL es otro experimento que se encuentra cerca de LHCb y está buscando el monopolo magnético hipotético.