Los cohetes son proyectiles que pueden impulsarse a gran velocidad y a una gran altura o distancia utilizando motores. Los motores de cohete expulsan el escape en la dirección opuesta a la que viajan. Todo el propelente usado en vuelo es transportado por cohetes.
Los cohetes son vehículos o misiles que son movidos por motores de cohetes. Un motor de cohete funciona a través de la acción y la reacción al expulsar el escape en la dirección opuesta al viaje. Un cohete lleva todo el propulsor en el cohete durante el vuelo. Los cohetes tienen muchos usos, incluidas las armas y el vuelo espacial. Los cohetes nos han permitido poner satélites en órbita alrededor de nuestro planeta y explorar el sistema solar y más allá.
Los primeros experimentos griegos usaron vapor para propulsar objetos usando la misma tecnología que los cohetes. En el siglo I d. C., se diseñó un motor conocido como aeolipile , que utilizaba chorros de vapor para hacer girar la turbina. El primer uso registrado de los cohetes fue por la dinastía Song en China durante el siglo X. La pólvora fue utilizada como combustible para que los cohetes lanzaran flechas como arma. Estos cohetes simples se llamaban flechas de fuego. Durante muchos años, los cohetes se usaron principalmente para uso militar.
Hacia el final del siglo XVII, el físico británico Sir Isaac Newton estableció un marco matemático para la fuga de cohetes en el espacio. Sus leyes de movimiento podrían explicar por qué los cohetes funcionan tanto en la Tierra como en el vacío del espacio. En el siglo XX, los combustibles líquidos reemplazaron a la pólvora sólida y esto abrió la posibilidad de cohetes más grandes, incluidos los que podrían transportar humanos.
Konstantin Tsiolkovsky propuso que los cohetes podrían ser utilizados para llevar a los humanos al espacio. Tsiolkovsky escribió muchos artículos sobre la ciencia del viaje espacial. El primer cohete propulsor líquido fue lanzado por el ingeniero estadounidense Robert Goddard en 1926. Mientras que el cohete solo alcanzaba los 41 pies, había demostrado que los cohetes propulsores líquidos funcionan. Continuó investigando cohetes de combustible líquido, creando cohetes más grandes y más rápidos que podrían viajar más alto. El científico alemán Hermann Oberth también se interesó mucho por la posibilidad de utilizar cohetes para vuelos espaciales humanos. Oberth experimentó con cohetes de combustible líquido. Estos tres hombres-Tsiolkovsky, Goddard y Oberth-a menudo se conocen como los padres de la cohetería.
En 1957, la Unión Soviética lanzó un cohete al espacio que resultó en el primer satélite en órbita terrestre conocido como Sputnik One. El cohete más grande jamás lanzado con éxito fue el cohete estadounidense Saturno V. Este cohete se utilizó para transportar humanos a la Luna. Además de los vuelos espaciales, los ingenieros están utilizando cohetes en el proyecto Bloodhound SSC mientras intentan romper el récord mundial de velocidad terrestre.